באדיבות מנהלת הליגה

לראשונה מאז 2015, הפועל אילת בחצי גמר גביע ווינר סל. החבורה מהדרום, בלי צמד הזרים וויל צ'רי וג'ייקוב אוואנס ששוחררו ערב המשחק בשל הפרת משמעת שנייה, השלימו ניצחון שישי מתוך שישה משחקים בשנה האחרונה על הפועל חיפה, 79:94 ברבע הגמר, וינסו להעפיל מחרתיים לגמר השני בתולדותיהם בטורניר כאשר יפגשו את הפועל חולון.

הקבוצה הכי דרומית בליגת ווינר סל פתחה את המשחק בסערה והובילה ב-13 הפרש בסיום הרבע הראשון, איבדה את כל היתרון עוד לפני ההפסקה אבל ריצה נוספת שהתחילה בסוף המחצית הראשונה וגלשה לתחילת המחצית השנייה, נתנה לה מחדש פער דו-ספרתי וסגרה את הסיפור. רועי הובר קיבל את המושכות וניהל את המשחק מצוין, צוף בן משה להט מעבר לקשת וג'סטין פאטון הציג יכולת מרשימה מאוד בשני צידי המגרש. בנוסף, בריון אלן לקח מנהיגות בקו האחורי וגם חואקין שוכמן ובן קרטר שעלו מהספסל היו טובים מאוד.

הפועל חיפה נראתה הרבה פחות טוב מאשר בשמינית הגמר וכאמור בילתה את מרבית המשחק ברדיפה. קאדים אלן שוב סיים כקלע המוביל, כשהוא מציג מגוון יכולות נהדר, אבל פרט לשלשות של עמית שמחון וספנסר וייס, האדומים התקשו מאוד בהתקפה. בשבוע הבא תצא החבורה מהכרמל למוקדמות היורופקאפ ברוסיה ותצטרך להיות בשיאה כדי לעבור את יניסיי החזקה.

אילת פתחה בחמישייה עם רועי הובר, בריון אלן, צוף בן משה, מירון רוינה וג'סטין פאטון, חיפה עם גרגורי ורגאס, קאדים אלן, עמית שמחון, סקוטי ג'יימס וג'יימס תומפסון. אלן החיפאי קלע את שני הסלים הראשונים, בן משה הגיב בשתי שלשות וג'יימס השווה, 6:6. פאטון חגג בצבע ובן משה עלה ל-3 מ-3 לשלוש בדרך ליתרון 8:15. האדומים חזרו מפסק זמן עם שלשה של ספנסר וייס, אלא שאילת המשיכה להפעיל את פאטון, אלן האילתי נכנס לעניינים וביחד עם חואקין שוכמן ובן קרטר שעלו טוב מהספסל, החבורה של אריאל בית הלחמי ברחה ליתרון 16:29 אחרי 10 דקות.

הצמד קרטר את שוכמן עוד פתח יתרון שיא של 15 נקודות, אלא שאז השתנה כיוון הרוח: האדומים שיפרו את ההגנה, שלטו בקצב ועם צליפות של ורגאס, וייס ואופק אביטל התחילו לנגוס בפער, 36:28. אלן האדום שוב העביר הילוך והראה גם יד רכה מבחוץ ושלשה של וייס השלימה מהפך, 36:37. בן משה קבר שלשה רביעית שהחזירה את היתרון ואיתו את המומנטום, רומלו ווייט והובר ביססו את היתרון ודאנק של קרטר סגר 9 נקודות ללא מענה בכחול, 37:45. וייס עצר את הריצה מהקו, אלן החיפאי הגיע כבר ל-16 נקודות בעוד חדירה מצוינת, אבל אלן האילתי הגיב בשלשה, 40:48 בהפסקה.

אילת חזרה מצוין מחדרי ההלבשה: הובר פתח שוב פער דו-ספרתי ואלן עם שלשה ואסיסט לרוינה במעבר קבע 40:55. החטאות עונשין של בריון אלן אחרי בלתי ספורטיבית של קאדים אלן עצרו את התנופה של החבורה מהדרום, אלן הצפוני חזר לנגוס בפער ושלשה קשה של וייס צימקה ל-55:47. פאטון הגיע לדו-ספרתי בצמד קליעות עונשין, הובר קלע בעצמו ומיד פיטם את פאטון שאחרי חסימה הוסיף גם דאנק יפהפה, 48:61. שלשה של שוכמן קבעה יתרון שיא ושלחה את אלעד חסין לשולחן המזכירות, אלן צימק בשלוש קליעות עונשין אבל שלשה נוספת של בן משה סגרה רבע אילתי נהדר ביתרון 51:67.

סל של קרטר ודאנק נוסף של פאטון פתחו 20 הפרש עגול, אבל שלוש שלשות רצופות של שמחון השאירו את המשחק פתוח, 60:71. ווייט עצר ריצת 0:9 מהקו, וייס הגיב בשלשה נוספת אבל בריון אלן הגיב, 63:76. שוכמן וקרטר מנעו מהחיפאים להמשיך להתקרב, ג'יימס קלע מבחוץ בתווך ותומפסון בסל בכורה הוריד ל-80:69 באמצע הרבע הרביעי. קאדים אלן המשיך את מבול השלשות, בריון אלן שוב ענה לו וקרטר בארבע נקודות רצופות הגדיל ל-72:87. סל ועבירה של רוינה סגר את הסיפור מעשית, אלן החיפאי הגיע ל-30 נקודות בטרם ירד לספסל, שתי הקבוצות הורידו הילוך ובסיום 79:94 לאילת, שעולה לחצי גמר גביע ווינר סל.

הפועל אילת: קרטר 19 (7-7 לשתיים, 5-6 מהקו), אלן 16 (4-8 לשלוש, 0-4 מהקו, 7 אסיסטים), בן משה (5-8 לשלוש) ופאטון (5-10 מהשדה, 5-5 מהקו, 8 ריבאונדים) 15 כ"א, שוכמן 10 (4-5 מהשדה, 5 אסיסטים), רוינה 7, ווייט והובר (8 אסיסטים) 6 כ"א. כן שותף: הראל.

הפועל חיפה: אלן 30 (7-11 לשתיים, 3-3 לשלוש, 7-9 מהקו, 4 אסיסטים), וייס 16 (4-7 לשלוש), שמחון 12 (4-8 לשלוש), ורגאס (2-11 מהשדה, 7 אסיסטים) וג'יימס (2-10 מהשדה, 4 איבודים) 5 כ"א, תומפסון 4 (8 ריבאונדים), אביטל 3, ארמסטרונג ונסטרנקו 2 כ"א.