לאחר מסע משחקי החוץ המוצלח של הוויזארדס, הקבוצה קיימה צמד משחקים מול שתי קבוצות שנמצאות בתקופה לא טובה- האחת, מינסוטה טימברוולבס, שכבר בתחילת העונה סומנה כאחת הקבוצות החלשות בליגה, והשנייה היא הבוסטון סלטיקס, שבניגוד לציפיות גבוהות נמצאת במאבק כניסה לפלייאוף. את המשחק הראשון, נגד הטימבוורלבס, ניצחו הוויזארדס בצורה משכנעת, בעוד את המשחק השני הקבוצה הפסידה לסלטיקס ממש בשניות הסיום.
נתחיל מהניצחון. שתי הקבוצות החליפו את ההובלה מספר פעמים במהלך המשחק, 11 פעמים ליתר דיוק, ורק התעלות של וושינגטון ברבע האחרון הובילה לכך שהתוצאה מראה על ניצחון משכנע לוויזארדס. הוויזארדס, כצפוי, הצליחו לשלוט בריבאונד, ובמיוחד בריבאונד ההתקפה, דבר אשר מהווה מפתח לנצחון לכל הקבוצות שמשחקות נגד מינסוטה. בנוסף, הם שיחקו בקצב מאוד גבוה (לקחו 98 זריקות מהשדה), מה שגרם למינסוטה לקחת הרבה זריקות לא טובות ולקלוע באחוזים רעים אפילו בשבילם (פחות מ44%). את הוויזארדס הוביל בראדלי ביל כהרגלו עם 34 נקודות,לו עזרו ראסל ווסטברוק עם עוד טריפל דאבל לא יעיל וגאריסון מאתיוז, שקלע 18 נקודות להן הוסיף 9 רחבאונדים, ונראה טוב לאחרונה בחמישייה במקומו של דני.
המשחק נגד בוסטון היה שונה מאוד, ויש שיטענו שלמרות ההפסד, יכול להיות שזה היה משחק טוב יותר מבחינת הוויזארדס. בוסטון הובילו לאורך רוב שלבי המשחק, אך ברבע הרביעי הוויזארדס הצליחו לקחת את הובלה בה החזיקו ממש עד שניות הסיום, אז ג’ייסון טייטום קלע סל קלאץ’ ומהלך הגנתי טוב של הסלטיקס מנע מהוויזארדס נצחון נוסף על החבורה של בראד סטיבנס. הוויזארדס קלעו רק 9 שלשות בכ28%, נתון שמול ערב של 52 נקודות משותפות של קמבה ווקר וג’ייסון טייטום פשוט לא יספיק. 16 אסיסטים ו84 זריקות (51 זריקות רק ווסטברוק וביל) מהשדה בלבד מעידים על כך שהסלטיקס הצליחו להוציא את הוויזארדס מהשטף ההתקפי שלהם, והעובדה שהמשחק היה כה צמוד מצביעה במקום מסוים גם על החולשה של הסלטיקס, בעיקר במשחק בו מרכוס סמארט וג’יילן בראון אינם שותפים. בראדלי ביל הוביל את הוויזארדס כהרגלו עם 46 נקודות (הוויזארדס עם 11 הפסדים רצופים במשחקים בהם ביל קולע יותר מ40 נקודות), דאוויס ברטאנס עזר לו עם 20 נקודות ו5 שלשות.
לצערנו, התקופה הרעה של דני ממשיכה. אם במשחק הראשון נגד מינסוטה, בו קלע אמנם רק 2 נקודות אך גם עשה מהלכים הגנתיים טובים וגם 5 זהזריקות שהוא לקח מראות על התקדמות מסוימת, אז המשחק נגד הסלטיקס היה שוב צעד אחורה מבחינתו, עם 0 נקודות בפחות מ7 דקות, מה שהיווה שיא שלילי עבורו. בשני המשחקים האחרונים, ובמהלך העונה במיוחד, אנו רואים שדני לא מצליח להימנע מעברות. חלקן הגדול הן באמת החלטות מעט תמוהות של השופטים, וכאלה שאין ספק שלא היו נשרקות לטובת דני, אך חלק גדול מהן הוא באמת מבצע. דני מבין שהדבר שהקבוצה הכי צריכה ממנו זה הגנה ולכן הוא נותן את כל כולו בצד הזה של המגרש, אך כדי לשחק כמות דקות עקבית הוא יהיה חייב להיזהר מלבצע עברות לא הגיוניות. דבר שיכול להדאיג אותנו מהמשחק הזה בהקשר של דני הוא איסק בונגה. הפורוורד, שלא קיבל הרבה הזדמנויות העונה, שיחק במחצית השנייה על חשבון דני, ולמרות שלא תרם הרבה בהתקפה נתן דקות הגנתיות לא רעות בכלל, ולנו נותר לקוות שזה היה רק מקרה חד פעמי ודני לא ייאבד ממקומו לטובת בונגה.
בין שלישי לרביעי הוויזארדס פוגשים את אחת הקבוצוןת הכי פחות מדוברות העונה, ובעיניי שלא בצדק, הממפיס גריזליס. הגריזליס, שמחזיקים במאזן 15-15 ונמצאים במאבק על הכניסה לפלייאוף במערב היו אחת הקבוצות המפתיעות של העונה שעברה ורק פציעות ובועה לא מוצלחת מנעו ממנה להיכנס לפלייאוף על חשבון פורטלנד טריילבלייזרס. ממפיס היא אחת מהקבוצות היותר קבוצתיות העונה, כשבסגל שלה יש לא פחות מ9 שחקנים שקולעים מעל ל9 נקודות למשחק, והיא גם מדורגת במקום השני בליגה בכמות האסיסטים למשחק. ממפיס היא אחת הקבוצות שמשחקות בקצב הכי מהיר בליגה עם יותר מ91 זריקות בממוצע למשחק, והיא גם אחת מקבוצות ריבאונד ההתקפה הטובות בליגה עם 11 כדורים חוזרים בהתקפה למשחק. פן חשוב בהתקפה של ממפיס כמו שאמרנו הוא האסיסטים, הם מוסרים 6 אסיסטים יותר בנצחונות מאשר בהפסדים, מה שמוביל גם לאחוזי קליעה הרבה יותר גבוהים בנצחונות. כדי לנצח, הוויזארדס יצטרכו לוודא שהם מאטים את הקצב, בנסיון להוציא את ממפיס משטף המשחק שלהם.
ממפיס מגיעה למשחק זה ללא ג’ארן ג’קסון ג’וניור, שפצוע מתחילת העונה, וללא גרייסון אלן. בהיעדרם, חשוב לשים לב כמובן לג’ה מוראנט, הרכז המחשמל שמוביל את הקבוצה עם כמעט 19 נקודות למשחק, דילון ברוקס, שחקן הכנף מקנדה שנותן עונה מצוינת עד כה עם 15.5 נקודות למשחק, דזמונד ביין, הרוקי שנבחר בסוף הסיבוב הראשון וקולע 45% לשלוש העונה, וג’סטיס ווינסלו, הפורוורד שלא הצליח למצוא את עצמו עד כה בקריירה ורשם את משחקו הראשון העונה בשבוע שעבר וקולע עד כה 10 נקודות למשחק.
לאחר המשחק מול הסלטיקס, וושינגטון יפגשו שוב את הקליפרס, ואז יצאו ביחד עם שאר הליגה לפגרת אולסטאר קצרה.
0 תגובות