קרדיט לתמונה הראשית: NBA

מכב קריית גת, העולה החדשה לליגה לאומית, הודיעה על הצטרפותו של הסנטר האמריקאי דיימונד סטון (בן 28, 2.08 מטרים), לעונת 2025/26. סטון נבחר בשנת 2016 במקום ה-40 בדראפט ה-NBA על ידי הניו אורלינס פליקנס, ועבר בטרייד ללוס אנג'לס קליפרס, שם שיחק 7 משחקים בעונת 2016/17. בהמשך הקריירה שיחק בליגת הפיתוח בארצות הברית במספר קבוצות, ובעונה האחרונה העמיד ממוצעים מרשימים בקבוצת Jounieh בלבנון, עם 15.8 נקודות, 7.2 ריבאונדים ו-1.4 חסימות למשחק ב-28 דקות בממוצע. סטון סנטר חזק ואתלטי, שיתרום הרבה כוח בתוך הצבע, עם נוכחות מרשימה בשני צידי המגרש.

מאמן הקבוצה, עמיר עוזי: "מאוד שמח שהצלחנו להביא שחקן ברמתו של דיימונד. אין ספק שזה אחד החלקים המשמעותיים ביותר בפאזל בניית הקבוצה שלנו. דיימונד הוא סנטר מאוד מגוון ביכולות שלו ולגמרי עומד בהגדרה של שחקן מטרה, בדיוק מה שחיפשנו. דיימונד עשה עונת רוקי מצוינת באוניברסיטת מרילנד הגדולה, עובדה שהעניקה לו בחירת סיבוב שני בדאפט ה-NBA ב 2016 ע"י ניו אורלינס. דיימונד עבר בקליפרס, שיקגו ויוטה ומשם עבר ל-G league ושיחק בכמה קבוצות במשך שנתיים. את ארה"ב עזב לטובת חוזים גדולים בכוויית, טייוואן, פיליפינים, פורטו ריקו ונבחר לשחקן ההגנה לשחקן השנה במונגוליה ב-24/25. אני מאוד מקווה שדיימונד יעזור לנו לעמוד במטרות שהצבנו לעצמנו העונה. שיהיה לנו בהצלחה!".

עוד בלאומית, הגארד האתלטי טאביס סמית' (26, 1.90) מצטרף למכבי רחובות אחרי עונה שבה רשם בליגה הסלובקית 20.8 נקודות, 5.1 ריבאונדים ו-4.7 אסיסטים.