מכבי תל אביב תתארח ביום חמישי (21:00) אצל ז’לגיריס קובנה במסגרת המחזור השלושים ואחד ביורוליג. מבחינת הצהובים, שיחסרו את אות’לו האנטר שסובל מכאבים ברגל, המשחק הקרוב יהיה לפרוטוקול בלבד לאחר שאיבדו סיכוי ריאלי לעלות לפלייאוף. כשהיא מחזיקה במאזן של אחד עשר ניצחונות בלבד אל מול שבעה עשר הפסדים במפעל, למכבי נשאר להילחם על כבודה. “אנחנו רוצים לסיים את המשחקים שנותרו לנו בצורה הטובה ביותר. אנחנו מנסים לשמור על האינטנסיביות והמוטיבציה שלנו”. כך אמר מאמן הקבוצה, יאניס ספרופולוס. עוז בלייזר הוסיף: “היו לנו מטרות להגיע לפלייאוף וזה לא עבד. אבל זו הסיטואציה, ואנחנו צריכים להתרכז במטרה שלנו והיא לנצח כמה שיותר”. מהצד השני, הליטאים מחזיקים במאזן זהה של חמישה עשר ניצחונות וחמישה עשר הפסדים ורחוקים כרגע שלושה משחקים מהמקום השמיני. אמנם הסיכויים להעפלה של ז’לגיריס לא גבוהים, אבל הם קיימים ואנחנו כמובן זוכרים פעם אחת מפורסמת שהליטאים פישלו בעבר מול מכבי במשחק שהכריע את זהות העולה לשלב הבא ביורוליג. הפעם, היא לא תרצה לוותר על הצ’אנס שלה אך עם זאת, בקובנה מסתכלים לטווח הרחוק ויודעים שהעונה היא חלק מתהליך בנייה. בראיון לאתרנו, מאמן זלג’יריס, מרטין שילר אמר: “להגיע לפלייאוף יהיה נהדר, אבל אנחנו מפוקסים בתהליך ובאיכות המשחק שלנו”.

Martin Schiller – Photo Credit: Euroleague

למשחק הקרוב ז’לגיריס מגיעה לאחר שלושה הפסדי יורוליג רצופים, כשהשניים האחרונים הם לטורקיות – אנאדולו אפס ופנרבחצ’ה. למשחק בין הקבוצות בסיבוב הראשון מכבי היא זאת שהגיעה לאחר הפסדים רצופים לשתי היריבות הללו. למי שכבר הספיק לשכוח, במחזור השישי מכבי הציגה את משחקה הטוב ביותר העונה בדרך לניצחון ביתי מוחץ 85:57 על ז’לגיריס, שתחפש נקמה בגומלין. את הערב הזה סיימו חמישה שחקנים בצהוב בדאבל פיגרס, ואפילו יונתן אטיאס ועידן אלבר לקחו חלק בחגיגה. זה היה המשחק היחיד שהשניים היו על הפרקט ביורוליג העונה. דורי סהר שותף גם הוא, ואף קלע את שתי הנקודות היחידות שלו העונה במפעל, כשלמעשה קיבל במשחק הזה מחצית מסך כל הדקות שלו (1:49 מתוך 3:38). דעתי לגבי שיתוף הצעירים במשחקים שנותרו ידועה, אולי “הניסיון” שלהם מול הקבוצה הליטאית תגרום לשינוי המחשבתי המיוחל אצל הצהובים. אם לא זה, התבוננות על היריבה בצד השני שמשתפת את רוקאס יוקובאיטיס (בן 20) מעל לעשרים דקות בממוצע ושילוב של שחקני נוער (גילאים 16-18) במשחקי ליגה יכולים לתת השראה. “הדרך האולטימטיבית לקדם שחקנים צעירים היא לתת להם את החשיפה וההזדמנויות על הפרקט” – כך המאמן שילר, בהמשך הריאיון לאתר.

Rokas Jokubaitis – Photo Credit: Euroleague

השבוע, ניגשו אזרחי מדינת ישראל להצביע בבחירות לכנסת בפעם הרביעית בפחות משנתיים. נכון לכתיבת שורות אלו, אין עוד תוצאות אמת סופיות ואף אחד עוד לא יודע אם אפשר להרכיב ממשלה. כרגע, מה שיש לנו זה בעיקר דיבורים ותיאוריות אבל התושבים בארץ הקודש רק משתוקקים למשהו שייתן תקווה ושקט. עם כול חילוקי הדעות שישנן ובוודאי עוד יהיו, צריך לחשוב על בסיס שיהיה טוב לפחות לארבע שנים הקרובות – הטווח הנורמלי בו צריכים להתקיים בחירות. נכון שיהיו משברים ושיהיו קשיים, נכון שהייתה קורונה וצריך להתגבר על הנזקים שלה, אבל הכי חשוב כעת זה לתת את היציבות לעתיד ולהחזיר את השפיות בישראל.

Scottie Wilbekin – Photo Credit: Dov Halickman

בשנתיים האלו גם מכבי תל אביב עברה טלטלות במפעל האירופי. כמה ימים לפני הבחירות הראשונות בסבב המרובע הנוכחי, מכבי סיימה עוד עונה מאכזבת במקום העשירי ומחוץ לשלב ההצלבה. ביום השבעת הכנסת העשרים ושתיים (בחירות מספר 2 בסבב), הצהובים מתל אביב החלו את מסעם ביורוליג בעונת המשחקים 2019/20. הם היו בעונת שיא עם כדורסל נהדר ולוחם שהביא את האלופה הישראלית למקום רביעי והבטחת המקום בפלייאוף. את העונה הזאת כידוע, אף אחד לא השלים והליגה נעצרה בשישי במרץ בעקבות הנגיף. עשרה ימים לאחר מכן, נערכה כבר השבעתה של הכנסת העשרים ושלוש. בשנה ושבוע עד הבחירות האחרונות, מכבי “הצליחה” להגיע עד למצבה הנוכחי במקום הארבעה עשר בטבלה.

Ioannis Sfairopoulos – Photo Credit: Dov Halickman

אצל הקבוצה מיד אליהו, מעמדו של ראש הממשלה הפרטי, יאניס ספרופולס, נשאר יציב כל התקופה. כמו כל מי שעוסק בתפקידים כאלו של הנהגה, גם הוא כמובן לא חף מטעויות שהובילו לעונה הפחות טובה של מכבי. בטווח הקרוב, האוהדים הצהובים רוצים כרגע שקט – ליהנות מהקבוצה במשחקים שנותרו לה ולחזור לעודד ביציעים אחרי שנה של היעדרות מיד אליהו. בד בבד, כל מי שקשור למועדון הכדורסל של מכבי תל אביב כבר צריך להתחיל לחשוב על בניית קבוצה שתהיה טובה ומצליחה. נכון שזה לא יהיה קל, נכון שצריך להתגבר על אכזבות, אבל בסופו של דבר המטרה היא ללכת קדימה, להוביל לביסוס מעמדה של מכבי בצמרת היורוליג וליציבות בעונות הבאות, וכך גם לחזור להישגים ושפיות.