לא מכובד. מכבי תל אביב יצאה לספרד לשני משחקי חוץ ביורוליג נגד ריאל מדריד ו-ולנסיה, ולפחות את המשחק הראשון היא יכולה לתייג ככישלון. הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס הפסידה 63:79 לריאל במחזור התשיעי במפעל, כאשר ניצחונה של הקבוצה הספרדית לא הוטל בפסק במשך רובו המוחלט של המשחק. בעקבות ההפסד, מכבי ירדה למאזן שלילי של 6:3 במפעל.

אפשר להבין היטב למה ב-אן.בי.איי מחכים לשחקן כמו פקונדו קמפאצו הארגנטינאי, שצפוי לעשות בקרוב את המעבר המיוחל לליגה הטובה בעולם. הרכז שוב הראה כמה קסם יש לו בידיים, בטח כשהוא פוגש את מכבי תל אביב, כאשר הוא קלע 9 נקודות אך בעיקר מסר 12 אסיסטים, כשמכבי כולה רשמה מנגד 8 אסיסטים בלבד, נתון מביך לכל דעה. אנתוני רנדולף צלף כהרגלו בפתיחה עם 15 נקודות אליהן הוסיף 7 ריבאונדים, וגבריאל דק, בן ארצו של קמפאצו, הרשים כשקלע 16 נקודות והוביל את קלעי קבוצתו. סרחיו יול סיפק 10 נקודות, אך לטעמי היה שחקן אחד שהיה טוב מכולם על הפרקט. לשחקן הזה קוראים וולטר טבארס.

Real Madrid

הסנטר הנהדר של ריאל רשם שורה סטטיסטית נאה של 10 נקודות, 8 ריבאונדים ו-2 חסימות, אך התרומה שלו היא הרבה מעבר למספרים. טבארס התעלל במכבי כששינה לא מעט זריקות בהגנה, וכעת אפשר להבין בדיוק מדוע ריאל לא התעקשה להחתים את אנטה ז'יז'יץ' בקיץ, כשהסנטר הקרואטי עבר בסופו של דבר לצהובים: ז'יז'יץ' רצה להיות סנטר פותח, ריאל ידעה שאסור לה להוציא את טבארס מהחמישייה, וכך נחת ז'יז'יץ' במכבי. למרות שז'יז'יץ' בלט בעיקר בהתקפה וסיפק דאבל-דאבל של 14 נקודות ו-10 ריבאונדים, הוא נשאר חור בהגנה ואולי בגלל זה ריאל ויתרה עליו בקלות, על אף שהיה המלפפון הלוהט של הקיץ. מאחורי כל החלטה שמתקבלת במכונה המשומנת של המאמן פאבלו לאסו מסתתרת סיבה טובה.

במכבי סקוטי ווילבקין הופיע עם 18 נקודות, אך אלופת ישראל שוב הייתה תלויה בכוכב והוא סיים עם 5 איבודי כדור מתוך 17 של הקבוצה. שאר שחקני מכבי היו רחוקים מלהרשים, כאשר כבר בסיום הרבע הראשון, בזמן שהתוצאה הייתה 18:29 לריאל, היה נדמה שהקבוצה רק רוצה לגמור את המשחק. רק לראות את ז'יז'יץ' בהלם על הספסל מאיירבול של חברו הקרואטי דראגן בנדר היה קשה לצפייה. אות'לו האנטר שחזר מפציעה שיחק עם מסיכה מיוחדת, אך הוא לא תרם הרבה בדקות ששותף. מזל שהמשחק לא הסתיים בביזיון גדול יותר.

Real Madrid

הפצועים עומרי כספי, יובל זוסמן וג'ון דיברתולומיאו חסרים מאוד למכבי, ועצם הנוכחות שלהם בספרד זו כבר התחלה טובה לקראת החזרה הצפויה. בלילה שבו בחירתו של דני אבדיה בדראפט תופסת את כל הכותרות הראשיות בישראל, למכבי יש המון מזל שהמשחק שלה יישכח יחסית בתודעה הציבורית. כעת, הקבוצה צריכה להתמקד בהתמודדות מול ולנסיה ביום שישי.

היה אפשר לצפות מקבוצה שהביסה את ז'לגיריס קובנה בשבוע שעבר להוות יריב ראוי לריאל, אך זה כאמור לא קרה, והקבוצה נראתה דומה יותר למי שבקושי ניצחה בהארכה את בני הרצליה החלשה בליגת העל הישראלית. מי שמכיר את מוד "הקריירה" במשחק המחשב המצליח "פיפא" יודע שאפשר לבצע סימולציה במהלך עונה, וכשרוצים לחזור לשחק על אמת עם הקבוצה אז אפשר לעצור את הסימולציה. סביר להניח שספרופולוס היה שמח ללחוץ על כפתור סימולציה עד לתאריך שבו יחזרו הפצועים, בעקבות המאזן השלילי והיכולת הרעה של מכבי עד כה. אלא שלרוע מזלו של המאמן היווני, במציאות הסימולציה היא בלתי אפשרית.