הפועל חיפה הודיעה על החתמתו של הכישרון בן ה-16, רותם עובדיה, לחמש השנים הבאות. עובדיה בן ה-16 (1.85 מ') שיחק בעונה שעברה בשתי עמדות הגארד בקבוצת הנוער לאומית של כפר ורדים, ובמקביל משתייך לסגל הרחב של נבחרת הנוער של ישראל. במסגרת ההסכם ישחק עובדיה בקבוצת הנוער של המועדון בליגת העל ובמקביל ילמד וישחק בנבחרת ליאו באק מליגת העל לבתי ספר. בקיץ הקרוב יחל עובדיה להתאמן עם קבוצת הבוגרים. הקשר הראשוני עם עובדיה נוצר לאחר משחק נגד הפועל חיפה, באמצעות הצוות המקצועי במחלקת הנוער, המנהל המקצועי, ליאור אנגלמן, ומאמן הנוער, דוד אלהרר.

יושב ראש המועדון, יובל רוסמן: "זהו צעד נוסף בהתקדמות המשמעותית של מחלקת הנוער של המועדון בכלל וקבוצת הנוער שתשחק בליגת העל בפרט. אנו רואים ברותם פוטנציאל להוביל את קבוצת הנוער שלנו ולהתפתח ולהיות שחקן בוגרים משמעותי בליגת העל. רותם הוא הסנונית הראשונה בהחתמות מהסוג הזה ובהמשך פיתוח מחלקת הנוער של הפועל חיפה".