קרדיט לתמונה הראשית: ונציה
הפועל ירושלים "תארח" הערב (רביעי, 20:00) את ונציה האיטלקית בסמוקוב שבבולגריה במשחק במסגרת המחזור השביעי ביורוקאפ. אחד השמות הכי גדולים בוונציה הוא ללא ספק זה של רודני מקגרודר, ששיחק מעל 300 משחקי NBA ובעונה שעברה חווה את היורוליג במדי ארמאני מילאנו. הגארד בן ה-33 (1.93 מטרים) נודע בתקופתו בליגה הטובה בעולם כמקצוען, שחקן משלים ומודל לחיקוי על הפרקט ומחוצה לו. רגע לפני ההתמודדות, מקגרודר, שבשני משחקיו ביורוקאפ רשם ממוצע של 19 נקודות, ערך ראיון מיוחד עם אתר "ספורטס רבי".
לחצו כאן כדי להצטרף לקהילת ספורטס רבי
ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!
לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון
לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד
הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.
"הדברים נהדרים כאן בוונציה", פותח מקגרודר. "עדיין לא הייתה לי הזדמנות לגלות את העיר באמת כי היו לנו הרבה משחקים גם בבית וגם בחו"ל אז זה היה עמוס. אבל כשההזדמנות תצוץ, אני אבדוק את זה בלי שאלה".
יליד לנדוור, מרילנד, חתם בוונציה כאשר סוכנו הגיע אליו עם ההזדמנות לאחר מספר פציעות בסגל של המאמן הראשי נבן ספאחיה, שיש לו פוטנציאל רב גם באירופה וגם באיטליה.
"ההזדמנות הגיעה וזה היה הגיוני", הסביר. "הסוכן שלי הגיע אליי עם ההזדמנות וגרם לזה להיראות הגיוני. אני מרגיש שהשמיים הם הגבול עבור הקבוצה הזו, ואם נקנה את זה ונתחרה, נוכל להשיג דברים גדולים".
מקגרודר שיחק תחת כמה מאמנים אלופי עולם כולל דוק ריברס ואריק ספולסטרה, אבל הוא התחבר מהר מאוד לבוס החדש על הספסל שלו, נבן ספאחיה, "הוא 'מאמן של שחקנים' ומאפשר לנו חופש על המגרש אבל הוא גם נותן לנו דין וחשבון. הוא נותן לך את החופש הזה שכשחקן זה נהדר, אבל אם אתה לא מחזיק מעמד בעסקה, אתה צריך לתת דין וחשבון וזה ממש טוב".
Neven Spahija – Photo Credit: Dov Halickman
לאחר ששיחק בקנזס סטייט בין השנים 2009-2013 והחל קריירה מקצוענית בהונגריה, מקגרודר סיים לשחק למעלה מ-300 משחקים ב-NBA וסיפק תפקיד יוצא דופן במגוון קבוצות. לאורך השנים האלה הוא תמיד האמין שאפשר להגיע ל-NBA אחרי שלא נבחר בדראפט, "תמיד האמנתי, באמת. התפללתי בנוגע לזה ועשיתי את שלי. עבדתי קשה מאוד בשביל זה, הייתה לי אמונה וזה יצא לפועל".
במיאמי היט, מקגרודר חלק את הפרקט עם לא אחר מאשר גארד היכל התהילה דוויין ווייד, "היה מדהים לשחק איתו. כילד צעיר הוא היה מישהו שהסתכלתי עליו והערצתי את המשחק שלו. הייתי גארד בגובה 6 אינצ'ים וכך גם הוא, אז תמיד הערצתי את הקריירה שלו, ולשחק לצידו, לאתגר את המוח שלו ולגשת לזה היה חוויה סוריאליסטית לחלוטין".
מקגרודר שיחק גם בלוס אנג'לס קליפרס עם אנשים כמו קוואי לנארד שזה עתה זכה בתואר NBA ופול ג'ורג'. לקבוצה ההיא הייתה הזדמנות לזהות בהכל אבל הם נפלו קצרים לדנבר ב-7 משחקים בבועת ה-COVID. "זה היה מאוד מאכזב. ידענו שאנחנו יכולים להיות מוכתרים לאלופי ה-NBA, אבל הקורונה די הורידה את העונה מהפסים. עדיין יכולנו לזכות, אבל בסופו של דבר זה הלך ללייקרס ולברון ג'יימס".
אחד מחבריו לקליפרס היה פטריק בברלי שמשחק כעת בישראל במדי הפועל ת"א, "הוא אותו בחור היום כמו שהיה אז. הוא חבר מצוין לקבוצה ומישהו שתמיד מלא באנרגיה". סייבן לי, שנמצא כעת במכבי ת"א, שיחק עם מקגרודר בדטרויט פיסטונס והשאיר רושם חיובי מאוד, "זה הבחור שלי! אני כל כך שמח בשבילו! אני יודע שהוא התחיל את העונה בטורקיה ואז עשה את הקפיצה הגדולה למכבי בתקופה כל כך קצרה, מגיע לו כל כך הרבה כבוד על זה. השמיים הם הגבול מבחינתו מבחינת פוטנציאל, הוא מתחרה ויש לו הזדמנות לשגשג עכשיו. אני לא מופתע מכמה שהוא שיחק טוב וראיתי שהייתה לו זריקת ניצחון גדולה בשבוע שעבר נגד ריאל מדריד".
Patrick Beverley – Photo Credit: Yehuda Halickman
מקגרודר התחיל לשחק כדורסל הודות לאחותו כשהוא נכח ברבים ממשחקיה כצעיר ולאחר מכן גם שיחק אחד על אחד נגדה. הוא נותן קרדיט למשפחתו על הצלחתו ועל כך שהם אלה שהוא נשא את עיניו אליהם כשגדל, מה שעזר לעצב את מי שהוא היום. "אמא ואבא שלי היו המודלים לחיקוי שלי ולימדו אותי איך לנהל את עצמי. הם נתנו לי ולאחים שלי שגם לימדו אותי אהבה קשוחה. למדתי כל כך הרבה מכולם, איך לעשות דברים שונים ואיך לפעול על בסיס יומיומי".
בקנזס סטייט, מקגרודר שיחק בטורניר ה-NCAA מספר פעמים כשעונה ספציפית אחת התבלטה, "בשנה הראשונה שלי הלכנו ל-Elite 8 והמשחק ששיחקנו ב-Sweet 16 היה ניצחון מטורף בהארכה כפולה על אקסבייר שהייתי אומר שזה תמיד יבלוט עבורי".
מול הפועל ירושלים זה ללא ספק יהיה משחק קשה עבור ונציה, אבל מקגרודר יודע מה הקבוצה שלו תצטרך לעשות כדי לצאת עם הניצחון, "לדבוק בתוכנית המשחק ולצאת לשחק 40 דקות בסך הכל. בשבוע שעבר שיחקנו משחק של 32 דקות ואיבדנו יתרון של 15 נקודות. אנחנו צריכים לשחק את כל 40 הדקות".
מקגרודר היה ידוע ברחבי ה-NBA כמקצוען וכמי שתמיד יהיה שם כדי להכניס 110% לקבוצה שלו, "הרבה כבוד לאלה שאמרו את כל הדברים היפים האלה. למדתי את זה מהוריי ומהמשפחה שלי, והופעתי ועשיתי את העבודה שלי. זה באמת שום דבר מיוחד; לכולם יש עבודה ואתה צריך לעשות את העבודה שלך עם חיוך, לב מלא ולא להתלונן. זה סוד ההצלחה".
Rodney McGruder – Photo Credit: Eurocup
0 תגובות