מאת משה הליקמן

מכבי תל אביב הפסידה בביתה ביורוליג לראשונה מאז ה-30 בינואר 2020, אז הקבוצה נכנעה לריאל מדריד. תנו לנתון הזה לחלחל לכם טיפה בראש: הפעם האחרונה שמכבי ת”א הפסידה בהיכל מנורה מבטחים ביורוליג הייתה כשבישראל עוד לא חווינו מקרי קורונה לפני 8 וחצי חודשים. החיים אז היו רגילים, והאוהדים התקהלו והתייצבו בהמוניהם באולמות ובמגרשים. כמה שאנחנו מתגעגעים לימים ההם.

אבל הפעם מכבי ת”א ממש לא פגשה את ריאל מדריד. היא פגשה בסך הכל את באיירן מינכן הגרמנית, שהיא קבוצה שחובה לנצח, בטח בבית ובטח כשאלופת ישראל רוצה להגיע העונה לפיינל פור במפעל הבכיר באירופה. אז נכון, במשחק לא היו אוהדים, אבל הקבוצה של המאמן יאניס ספרופולוס כבר מכירה את הסיפור הזה מאז ליגת הקורונה ובמחזור הראשון העונה ביורוליג היא דווקא גברה על קבוצה גרמנית אחרת, אלבה ברלין.

מכבי נראתה רע מאוד מהפתיחה בהפסד 82:85 לבאיירן. דראגן בנדר איבד המון כדורים, וגם הכוכב סקוטי ווילבקין לא הצליח לשמור על הכדור יותר מדי, אך לעומת 5 האיבודים שלו הוא לפחות רשם 7 אסיסטים. 14 איבודים של מכבי במחצית הראשונה זה יותר מדי, ולקלוע 25 נקודות בלבד במחצית אחת זה פחות מדי. בנדר, שפתח את המשחק עם שני איבודים בפחות משתי דקות, סיים את ההתמודדות עם 5 איבודים, והקרואטי שדווקא נראתה טוב בהפסד לצסק”א מוסקבה נראה כבד מדי מול באיירן והוכיח שהוא לא מסוגל לשמור על יציבות. בנדר רשם מדד שלילי, ולא לזה פיללו בהיכל כשהפורוורד חזר לקדנציה שנייה בצהוב. עכשיו אנחנו מבינים היטב למה הוא חזר לפחות זמנית לאירופה מהאן.בי.איי עם הזנב בין הרגליים.

דבר תמוה ביותר שאפשר לסמן זה את דקות המשחק של כריס ג’ונס. הרכז הטבעי היחיד של מכבי שיחק פחות מ-10 דקות, המשך ישיר ל-13 הדקות שבהן שותף בהפסד לצסק”א. במשחק הראשון העונה ג’ונס הוכיח שהוא יכול להיות שחקן יורוליג משמעותי, אך מאז ספרופולוס בחר להשאיר אותו על הספסל במשך רוב הזמן. בדקות שבהן ווילבקין איבד לא מעט כדורים, זה פשוט זעק לשמיים שג’ונס חייב לשחק הרבה יותר. וזה, כידוע, לא קרה.

אם אפשר לסמן דבר חיובי במשחק של מכבי תל אביב אז נבחר בלי קושי את היכולת של אנטה ז’יז’יץ’. כבר משחק שני ברציפות שהסנטר הקרואטי נראה מצוין, והפעם זה התבטא ב-19 נקודות שהגיעו ב-8 מ-9 מהשדה. הבעיה היחידה: למרות שז’יז’יץ’ היה היחיד שתיפקד במכבי במשך רוב המשחק, הוא מיעט לקבל דקות ברגעים המכריעים וראה את אות’לו האנטר משחק לפניו. האנטר רשם עוד משחק חלש, ולמרות שהוא עתיר ניסיון זה היה הערב של ז’יז’יץ’ ויש כאן פספוס גדול של מכבי, שהייתה חייבת להמשיך עם הסנטר הקרואטי ברגעי הסיום, שבניגוד לבנדר גם הראה שהוא שומר על יציבות, לפחות בפן ההתקפי.

גם ווילבקין ראוי למחמאות. הגארד, ששימש פעם נוספת כקפטן, לקח הרבה אחריות במחצית השנייה בה היו כמה רגעים טובים של מכבי, והוא הצליח לתפור שלשות חשובות שהשאירו את הקבוצה בחיים. 27 נקודות ב-4 מ-8 מחוץ לקשת זה הספק יפה מאוד, אבל שוב, מכבי הייתה צריכה שמישהו אחר ירכז בשבילה את המשחק, כי ראינו פעם נוספת איך ווילבקין יודע להתפנות לקליעה ברמה הכי גבוהה באירופה, אך מנגד ראינו גם את כמות האיבודים שלו. ווילבקין כמעט ולא זרק במחצית הראשונה, ובמשחקים הבאים ספרופולוס יהיה חייב לדאוג שהשחקן ייכנס לקצב משריקת הפתיחה.

יש מגיע בכדורסל, והמאמן אנדראה טרינקיירי זכה בניצחון חשוב שהעלה את באיירן למאזן חיובי בתום שלושת המחזורים הראשונים, בניגוד למארחת שמדשדשת עם מאזן שלילי. באיירן כפתה איבודי כדור רבים על מכבי, והשחקנים שלה היו במקום הנכון ובזמן הנכון. אקס מכבי ג’יילן ריינולדס סיפק 14 נקודות והעלה סימני שאלה רבים על העובדה שהמארחת בחרה שלא להמשיך איתו לעונה נוספת; ווייד בולדווין היה מדויק להפליא עם 13 נקודות; ופול זיפסר ירה מחוץ לקשת וסיים עם 16 נקודות, כולל שלשה גדולה על הבאזר של סיום הרבע השלישי. אך מעל כולם ניצב שחקן אחד: ולדימיר לוצ’יץ’. המצטיין רשם שיא קריירה של 26 נקודות שכללו 4 מ-5 מהשלוש, אבל היה רגע אחד שבו היה נדמה שהניצחון הובטח, ובצדק רב יש לומר. לוצ’יץ’ קבר שלשה אדירה תחת שמירה הדוקה בסיום שעון ה-24 במעמקי הרבע הרביעי והאחרון, והראה בדיוק למי הגיע לנצח. למאמן האיטלקי מגיעות רק מחמאות על ניהול המשחק, ובעיקר על המחצית הראשונה של קבוצתו שבה באיירן הצליחה לסגור את ווילבקין כאשר הגבוהים שמרו על הכוכב. לנצח את מכבי ביד אליהו ולהוביל עליה לפרקים בהפרש דו ספרתי זה דבר לא קל, וטרינקיירי ביצע את העבודה שלו בצורה מושלמת.

בעונה שעברה מכבי התבזתה מול באיירן בחוץ, והפעם זה קרה לה דווקא בבית. אגב, ההפסד ההוא לבאיירן בעונה שעברה התחיל רצף של שני משחקים רצופים שבהם מכבי נוצחה (אותו משחק מול ריאל בתחילת הכתבה היה השני ברצף), וההפסד הנוכחי לבאיירן יוצר שני הפסדים רצופים לראשונה מאז אותו מקרה. באיירן היא הנמסיס של מכבי ת”א.
ביום שישי, אם הכל ילך כמתוכנן והקורונה לא תמשיך להכות ביורוליג, מכבי תתארח ביוון אצל אולימפיאקוס. בינתיים, אולימפיאקוס נמצאת במאזן חיובי, ואם מכבי תפסיד לה זה יהיה הפסדה השלישי ברציפות ביורוליג לראשונה מאז ה-30 בנובמבר 2018, כאשר ספרופולוס אימן את משחקו השני בקבוצה באירופה מול פנרבחצ’ה.

כדי לא להגיע למצב כזה, לשחקני מכבי כדאי להיזכר באוהדים שבבית. לאחרונה המועדון יצא ביוזמה שנקראת “איתנו” ובה אוהדים שנרשמו בתשלום קיבלו כל מיני הטבות מיוחדות, שמם הוטבע על אוטובוס הקבוצה ועל החולצה של מכבי ואפילו נערך מפגש בזום עם המנהל הספורטיבי ניקולה וויצ’יץ’. מכבי מקדמת בצורה קבועה ומרשימה את היוזמה, כאשר דמויות רבות שמזוהות עם המועדון שואלות את האוהדים שאלה באלה המילים בסרטונים: “אתם איתנו?”. שחקני מכבי נראו לעיתים לא מרוכזים, כאשר הם לא ידעו לייצר אנרגיות מול באיירן וכנראה שכחו את האוהדים הנאמנים, כי אי אפשר בשום פנים ואופן להופיע ככה בבית. על כן, היוצרות חייבות להתחלף והאוהדים צריכים לשאול את שחקני הקבוצה: אתם איתנו?