דני אבדיה בילה את חופשת האולסטאר במיאמי כדי לחדש אנרגיות לקראת 24 המשחקים האחרונים לעונה זו של הוויזארדס, בתקווה של הקבוצה מבירת ארה”ב להיכנס לפליי אין כדי לזכות במקום בפלייאוף בסיבוב הראשון. על אף שיכל להיות בחופש יותר זמן, אבדיה החליט לחזור מחופשתו יומיים קודם כדי להתחיל להתכונן. אתיקת עבודה כזו היא לא משהו נדיר בעיני מי שעוקב אחר הקריירה של הישראלי בשנים האחרונות.

“זה היה קצר, זמן טוב לחדש את האנרגיות, ליהנות קצת,” אבדיה אמר על המיני חופשה שלו. “אני באתי מוקדם, יומיים מוקדם יותר, 3 ימים לפני שנחזור להתאמן כדי להיות חד. לחזור לכושר קצת. אני לוקח את זה מאוד ברצינות. נרגש לקראת החצי השני של העונה, בתקווה, נוכל לעשות דברים גדולים ולהגיע לאיפה שאנחנו אמורים להיות.”

Deni Avdija – Photo Credit: Washington Wizards

בהפסד לאחר 2 הארכות לספרס ביום שישי, אבדיה קלע 14 נקודות ב-6-10 מהשדה שכללו גם 2-3 מהשלוש, 9 ריבאונדים, 2 חטיפות, אסיסט וחסימה אחת ב-37 דקות משחק, הנתון השני הכי גדול העונה. לפני המשחק, הפורוורד דיבר על השאיפה האישית שלו להיות אגרסיבי בעקביות, אגרסיביות שהיה ניתן להבחין בה בחדירות שלו לסל נגד יאקוב פולטל האיטי יותר.

“פשוט להיות אגרסיבי יותר,” אבדיה אמר במיוחד לאור העובדה שכוכב הקבוצה בראדלי ביל בחוץ. “אני יכול להסתכל על המשחק בברוקלין ולומר שפתחתי את המשחק עם 0-5. דני הישן יותר היה אומר – אוקיי, אני אזרוק פחות מעכשיו ואהיה פחות אגרסיבי, אבל לא נתתי לזה להיכנס לראש שלי. כקבוצה הרגשנו טוב שם על הפרקט, גם אני באופן אישי מבחינת ביטחון. הרגשתי שאני צריך להיות יותר אגרסיבי וליצור עבור אחרים וזה בדיוק מה שעשיתי. שיחקנו יחד, הכדור היה בתנועה.”

Deni Avdija finishing around the rim and playing solid defense against Dejounte Murray pic.twitter.com/BbgkvOwZ8g

— Hoop District (@Hoop_District) February 26, 2022

“אני אומר דני הישן יותר כי אני גדל בכל יום,” אבדיה הסביר. “אני לומד משהו חדש בכל יום. באימון, אני לומד כל יום ואני רואה את עצמי משתפר. כשאני אומר דני הישן, אני מרגיש טוב בלומר את זה כי אני יודע כמה התקדמתי אז זה מרגיש טוב.”

Kyle Kuzma and Deni Avdija talking things over pic.twitter.com/3qqIVZlLMK

— Hoop District (@Hoop_District) February 27, 2022

בערב שאחרי בקליבלנד, אבדיה לא רק ראה את רצף הקליעה שלו מסתיים, הוא לא קלע אף נקודה אחרי כמעט 3 חודשים שזה לא קרה לו. הוא החטיא את כל ארבע הזריקות שלו, אבל עדיין תרם 5 ריבאונדים, 2 אסיסטים וחטיפה ב-23 דקות משחק. כנראה שאין הרבה מה להתעמק במשחק הזה עקב כך שזה היה בלילה אחרי משחק שנגמר ב-2 הארכות. מאמנו הראשי לא מודאג מהופעתו ההתקפית במשחק זה.

“אני חושב שזו עייפות,” ווס אנסלד ג’וניור ניסה להסביר את הקושי של אבדיה לקלוע נגד הקאבס. “שחקן צעיר יותר, הוא שיחק מספר רב מאוד של דקות ואנחנו מבקשים ממנו לעשות הרבה דברים. דורשים ממנו הגנה ברמה הכי גבוהה, ריבאונד, הוא פליימייקר עבורנו. יהיו לו רצפים טובים כפי שהוא הראה, הוא יכול לעבור כמה תקופות פחות טובות, אבל אם הוא משחק בצורה הנכונה, אין לי שום בעיה עם זה. רמה כזו של עקביות תמצא את מקומה.”

לוויזארדס יש רצף של שלושה משחקי בית נגד דטרויט, אטלנטה ואינדיאנה לפני מסע המשחקים האחרון שלהם במערב בשבוע שלאחר מכן.