מכבי תל אביב השיגה את המטרה שלה וניצחה הערב (חמישי) את ולנסיה 72-84 בהיכל "מנורה מבטחים". כשהיא עם רצף של ארבעה הפסדי יורוליג רצופים, ובידיעה שהפסד יכול לחסל סופית את סיכוייה להעפיל לשלב ההצלבה, מכבי הציגה מחצית שנייה מצוינת שנתנה לה לסמן וי על המכשול הספרדי הנוכחי. "אנחנו עושים את המיטב לצמוח כקבוצה ואנחנו מתקדמים משחק אחר משחק ומשחקים יחד. אנחנו חייבים להתייחס לכל משחק כאל גמר". כך קפטן הקבוצה, ג'ון דיברתולומאו, שרשם היום את זמן הפרקט הכי ארוך שלו העונה ותרם בעיקר במאמץ ההגנתי. טיילר דורסי הוסיף: "אתה אף פעם לא יודע מה עומד לקרות. אנחנו עם הגב לקיר, אז אנחנו צריכים כל ניצחון". הגארד האמריקאי של מכבי המשיך בכושר הטוב שלו והוביל את קלעי הקבוצה עם 17 נקודות. כריס ג'ונס שמר גם הוא על המומנטום האישי והוסיף 14 נקודות משלו.

Omri Casspi – Photo Credit: Dov Halickman

אינתא עומרי

שחקן נוסף שהיה נהדר בשורות מכבי ודאג לשמור אותה במשחק, גם בדקות הפחות טובות שלה בחצי הראשון, היה עומרי כספי. מספר שבע בצהוב קלע 14 נקודות בארבע עשרה דקות פחות שבע שניות (13:53). הפוורורד הוותיק הוסיף גם חמישה ריבאונדים ותרם מהניסיון שלו גם בהגנה. בתשעת מחשקי היורוליג הראשונים בהם שותף עד השבוע האחרון של המחזורים הכפולים הוא קלע 19 נקודות, ואילו בשני המשחקים השבוע הוא רשם 20 נקודות. אין ספק שכספי בריא יכול לתרום למכבי בכול משחק ומול כול קבוצה. מאמן מכבי, יאניס ספרופולוס החמיא לו בסיום: "ראיתם היום איזה חיסרון גדול היה לנו בלי עומרי. יש לו את האיכות והניסיון וזה חשוב לניצחון".

Mike Tobey – Photo Credit: Dov Halickman

חצי ראשון להשכרה

מכבי תל אביב עלתה למשחק כשהיא ככל הנראה עוד סוחבת את טראומת ההפסד ביום שלישי לצסק"א והייתה נראית מהוססת. מכבי דאגה להכנסת אורחים יפה בתחילת המשחק ונתנה לולנסיה לנצל את הטיילת ההגנתית שלה, הספרדים תירגמו את זה לליי-אפים קלים. בהמשך ההגנה השתפרה אך יחד עם זאת, עד סוף המחצית הראשונה ולנסיה לקחה עשרה כדורים חוזרים בהתקפה אל מול אפס עגול של המארחת. בצד ההתקפי, כל שחקן רצה לתרום את שלו, אבל המשחק הקבוצתי לא ממש התחבר לצהובים. עם זאת, המחצית נגמרה בפיגור מינימלי של שתי נקודות בלבד (35:33). החצי השני היה כבר סרט אחר. מכבי קלעה 51 נקודות אל מול 37 של הספרדים וניצחה בריבאונד ההתקפה 9-2, נתון שעזר לצהובים לקבוע את הטון. "התחרינו חזק אבל הפסדנו את הקרב על הריבאונד במחצית השנייה והם שלטו בקצב". כך אמר המאמן המפסיד, ז'אומה פונסארנאו, לאחר המשחק. המאמן המנצח הוסיף: "היינו לחוצים במחצית הראשונה… קלענו 51 נקודות ועצרנו אותם רק על שני ריבאונדים בהתקפה וכך ניצחנו".

Tyler Dorsey – Photo Credit: Dov Halickman

ניצול הסגל הרחב

"ניסיתי את כול השחקנים וראיתי מי מהם בקצב טוב יותר ובאלו השתמשתי". יאניס יודע שלמכבי תל אביב יש כמה כלים בכל עמדות. ברוב המשחקים העונה, הרוטציה לא הייתה רחבה. באופן טבעי, השחקן שהתעקשו עליו הכי הרבה, היה סקוטי ווילבקין. היום הוא שיחק 12:33 דקות בלבד, ובצדק. צריך לדעת לנצל את המומנטום ואת האנשים "החמים". אם נתייחס לקו האחורי, במשחקים האחרונים אלו היו ג'ונס ודורסי, לפני כן אלו היו בראיינט ו-ווילבקין. במשחק הקודם מול ולנסיה, כאשר מכבי איבדה יתרון 7 ברבע האחרון והפסידה, סקוטי לא הסתיר את התסכול שלו בסיום. הוא הרגיש שכול הקבוצה על הכתפיים שלו. למרות הדקות המועטות שהוא לקח בהם חלק היום, חלוקת הזמן יכולה לתרום לו אישית בהמשך, והכי חשוב – לקבוצה (על אף שנראה שהסיכוי להעפיל לשלב הבא העונה, הוא נמוך).

למכבי נשארה אמונה חזקה שהכוכבים יכולים להסתדר לה והיא עדיין מסוגלת לתפוס מקום בשמינייה הראשונה של היורוליג. היום היא הוכיחה, כאמור, שגם בלי הכוכב המרכזי שלה היא יכולה להסתדר, ולהשתמש בניצוצות של האחרים. בשבוע הבא מזדמן לה דייט עם אחד הכוכבים שלה משנות התשעים, עודד קטש, שמאמן את פנאתנייקוס. קל זה לא יהיה, כמו בשבעת המשחקים הנוספים שנותרו לה. לצהובים מתל אביב קרו כבר כמה ניסים בעבר, אבל רצף כזה של "בינגואים" יהיה משהו נדיר. אז איך אומרים? אשרי המאמין.