אקיל מיצ'ל הוא אחד השחקנים הזרים האהובים ביותר ששיחקו בישראל בשנים האחרונות. כזכור, מיצ'ל שעשה לעצמו שם גדול על הפרקט ב"ליגת הקורונה" במדי הפועל גלבוע/גליל ובעונה שעברה במדי מכבי ראשון לציון, ובעיקר זכה להערכה רבה על היותו הזר היחיד שנשאר בכתומים למרות מבצע "שומר החומות". כעת, רגע לפני שמיצ'ל חוזר לישראל ופוגש עם קרשיאקה הטורקית את הפועל ירושלים בהיכל פיס ארנה (שלישי, 21:00), הביג מן ערך ראיון יוצא דופן עם אתר "ספורטס רבי" ודיבר על הכל, החל מהעונה הקרובה, ההישארות שלו בישראל בסוף העונה שעברה, נועם דוברת, גיא גודס ועוד נושאים רבים ומעניינים. הפודקאסט המלא מצורף להאזנה.

"זה הולך טוב, הייתי די נעול במחנה האימונים כאן", סיפר מיצ'ל בתחילת הראיון על הצטרפותו לסגנית אלופת המפעל השלישי בחשיבותו באירופה. "אנחנו מצפים להיות קבוצה די טובה העונה אז עבדנו המון ואני מאוד מפוקס כרגע. זה יפה להיות כאן, אני מתגעגע אליכם בישראל כמובן אבל אני מתרגש לקראת הפרק הבא".

על המשחקים שלו מול ירושלים בעבר, אמר מיצ'ל:

"היו לי מאבקים עם ירושלים בשנתיים האחרונות, כשהגעתי לגלבוע משחק ההכנה הראשון שלנו היה נגדה. הבחורים שלהם דיברו טראש טוק וזאת תמיד הייתה קבוצה שקשה לשחק נגדה, אבל יש את התחרותיות הזאת שמוציאה ממך את המיטב אז אני מצפה לזה. יש להם הרבה פרצופים חדשים ומאמן חדש אז זאת לא תהיה אותה יריבות ברמה האישית, אבל זה די מתאים שאני מקבל הזדמנות לחזור לארץ הקודש, לראות חברים ישנים, לראות אותך ולשחק עם צבעים חדשים עליי".

על משחק גמר גביע המדינה בעונה שעברה, שבו היה הזר היחיד של ראשל"צ הצעירה בהפסד למכבי תל אביב אחרי המבצע הצבאי:

"האמת שזה היה קצת סוריאליסטי בגלל כל מה שקרה לפני זה. זאת הייתה הפעם הראשונה שהייתי במלחמה ולא ישנתי הרבה, אז אם להגיד את האמת המשחק היה כמעט דבר שאני מסתכל אחורה עליו ורק מבין אותו אחרי שהוא קרה. הבחורים שלי הלכו הביתה (הזרים שעזבו את ישראל), תקשרתי איתם בהודעות והתקשרתי אליהם כדי להבין מה הסיטואציה שלהם הייתה. אני לא באמת האמנתי שהם יחזרו אבל עדיין רציתי לשחק. שיחקנו כמה משחקים עם ההרכב של הישראלים ואני, וניצחנו. אני חושב שניצחנו את הרצליה, הפסדנו במשחק צמוד לנס ציונה, וחשבתי שיש לנו סיכוי, שאם בערב נתון נקלע היטב ונעשה את מה שאנחנו צריכים לעשות אז ננצח. אני חושב שבתחילת המשחק הובלנו, וכשנכנסתי היה לנו יתרון קטן. איבדנו את היתרון אחרי זה. זה היה כל כך כיף אם להגיד את האמת, זאת הייתה אחת הסיטואציות האלו שאם אני מתקשר לאחד הבחורים עכשיו אז אנחנו יכולים לדבר על זה במשך שנים. בנינו כזה קשר כשנכנסנו לקרב ביחד ככה וחווינו חוויה כזאת".

על כך שנשאר בישראל בזמן המבצע:

"זה היה מטורף. אני באמת גאה בהחלטה שלי, אני חושב שקיבלתי את ההחלטה הנכונה ואני שמח שנשארתי ויצאתי לקרב עם הבחורים האלה על הפרקט".

על התקופה של הלחימה:

"לגמרי לא הייתי רגיל לזה, זה לא היה משהו שהתרגלתי אליו וכנראה לעולם לא אתרגל לזה. השיח סביב מה אנחנו צריכים לעשות התחמם מאוד, דריל (מונרו), פארגו וג'אמיל (ווילסון) עזבו. אלו היו סיטוציות שונות, פארגו זה בחור שעשה הרבה כסף והרגיש בטוח יותר בבית, פארגו זה פארגו והוא יעשה את מה שהוא רוצה לעשות. לג'אמיל ולדריל היו ילדים בבית אז ההחלטות שלהם היו קצת שונות. אני הרגשתי מחויבות לקבוצה ושיש עסק לא גמור, והאמת שפארגו סיפר לי על כך שהוא חיכה לטיסה ופתאום הייתה אזעקה, ואני לא רציתי לעבור את זה. החזקתי חזק וישבתי במקלט. הרגשתי שאני חייב משהו לקבוצה ולעצמי, לא רציתי לעזוב את ישראל בצורה הזאת אז החלטתי להישאר, וכפי שאמרתי אני גאה בהחלטה שלי".

על כך שזכה ליחס מיוחד בישראל בעקבות ההישארות שלו ואף נערך טקס מיוחד בשבילו לפני אחד המשחקים:

"זה באמת חימם את הלב ויש לי עור ברווז כשאני חושב על זה. האוהדים הראו כל כך הרבה אהבה. יש לנו בחור שנמצא בכל משחק בלי חולצה, הוא נאמן לראשון. הוא כמעט בכה וכל כך התרגש שהחלטתי להישאר, הוא קרא לי חייל ולוחם. זה עמוק, יש הרבה אמוציות במלחמה אז עבורי להישאר ולשחק כדורסל גרם לי להרגיש שהבעיות שלי הן באמת קטנות. בסופו של דבר אנשים מתים, אז עבורי להישאר ולראות אותו בוכה, פשוט חשבתי עליו וניסיתי לדאוג שהוא נהנה לראות אותי על הפרקט בזמן שלו, זה היה מאוד מיוחד עבורי. זה היה מגניב לקבל הכרה על כך עם פרס, הייתי רוצה לזכות בגביע ולקחת אותו הביתה אבל התגובות מהאוהדים והקשרים שיצרתי עם החברים שלי לקבוצה היו יותר חשובים בשבילי. אני מעריך את כל האנשים בישראל שדאגו להגן עליי".

על שיתוף הפעולה עם נועם דוברת:

"אני חושב שמה שהופך אותו למיוחד זה האיי קיו שלו וזה יבדיל אותו מאחרים. הוא ילד ממש חכם, הוא לומד מהר מאוד ולשחק כמה חודשים עם פארגו זה עצום, אם הוא היה מסיים את העונה איתו זה היה באמת גדול עבורו, אבל אני חושב שהקפיצה שהוא ייקח בשנה-שנתיים הבאות תהיה עצומה בגלל שהוא ילמד כל כך הרבה. הגוף שלו ימשיך להתפתח, הזריקה שלו תחזור עם ההחלמה מהפציעה. מה שהוא לומד כשהוא משחק תחת גיא (גודס) ומה שהוא רואה ומוסיף לארסנל שלו יהפוך אותו לשחקן יותר טוב. יש בחורים שמגיעים לתקרה מסוימת ושאין להם הרבה לאן להתקדם, אבל בכל יום ראינו מנועם דוברת עוד קצת ועוד קצת. אני מתרגש לראות מה הוא לומד ומה הוא יכול להמשיך להוסיף למוח הזה, כי האיי קיו יבדיל אותו, היינו מדברים על זה כל הזמן שככל שאתה לומד אז תהיה רכז יותר טוב. אני בהחלט חושב שיש לו סיכוי (להגיע לאן.בי.איי)".

על העבודה של המאמן גיא גודס עם דוברת:

"אני חושב שגיא הופך אותו לשחקן קשוח יותר. כשנועם יפסיק לשחק עבור גיא הוא יהיה בסיטואציות שהוא יצטרך ללמוד איך להתמודד עם לחץ. אני לא בטוח איך הקבוצה תיראה העונה אבל נועם וגיא יצטרכו לפתור דברים. יהיו תקופות קשות, ואם היית שואל אותי, אז אין הרבה מאמנים יותר טובים במצבי לחץ שאני שיחקתי עבורם מאשר גיא. אני חושב שיש להם מערכת יחסים די חזקה ואני חושב שזה שהיה רכז ותיק היה ממש טוב בשביל נועם, לשמוע ממישהו ברמה גבוהה שהוא לא מאמן ושאפשר לבלות איתו מחוץ לפרקט זה עצום עבורו. אני לא חושב שיש מישהו שיכול להפוך אותו לקשוח יותר מנטאלית מאשר גיא".

על הדאנק הבלתי נשכח של דוברת בחולון:

"היית יכול לראות את זה מגיע. כמעט קפצתי מתוך הנעליים שלי. ראינו את זה בכל יום באימונים ופארגו היה אומר לו בכל יום שכשהוא מגיע לצבע הוא צריך לנסות לעשות דאנק בזכות הגובה שלו. הוא היה עושה את זה 5-6-7 פעמים ברציפות, אבל כשאתה בגיל צעיר, ואני זוכר את זה מהתקופה שהייתי בן 18, זה צריך להתחבר. במשחק הזה זה סוג של התחבר. אני מקווה שהפציעה לא תחזיר אותו אחורה, אני מקווה שצורת המחשבה של להיות אגרסיבי עדיין נמצאת שם כי זה מה שצעקנו במשך כל העונה, שדברים טובים יקרו אם הוא יהיה אגרסיבי כמה שהוא יכול. קרוב לסוף העונה שעברה הוא התחיל עם זה, ואני חושב שכשהוא יהיה יותר בריא ונוח יותר אז תראו את זה גם בעונה הקרובה".

על ההתפתחות של טל פלד והבעיה הרפואית שממנה סבל במהלך העונה שעברה:

"יש לו סיפור מדהים. בתחילת העונה שעברה דיברנו על זה שהוא ילד צעיר שבאמת יכול לקלוע אבל שעדיין יש דברים שהוא צריך ללמוד. הסתכלנו על הגוף שלו ואמרנו שזה נראה שהוא עלה המון במשקל בזמן קצר. אף אחד לא חשב על זה כל כך הרבה עד שהוא פספס אימון ועוד אימון ואז נעדר למשך שבוע בערך. שאלנו איפה טל והאם הכל בסדר, ומסתבר שהיתה לו בעיה בכליה אם אני לא טועה, והוא היה צריך להיעדר בערך לשלושה חודשים. אני לא יודע אם הוא נותח או לא, אבל הוא היה תחת טיפול בתרופות במשך הרבה זמן ועלה במשקל ב-30-40 פאונד. מצבו לא היה טוב וחששו לחייו בלי קשר לכדורסל. בסופו של דבר הרופא פתר את הבעיה, והוא חזר אלינו בינואר-פברואר של העונה שעברה ועבד קשה מאוד, בכל יום הוא ניסה לחזור לכושר ולצבור בחזרה את המשקל שהיה לו ואת השריר, ובסוף העונה הוא חזר גם לשחק. יש לו זריקה מיוחדת, והיו ימים באימונים שהוא היה קולע 8-9-10 שלשות ברציפות ואנחנו פשוט העברנו את הכדור אליו. יש לו ג'אמפ שוט ברמה גבוהה של האן.בי.איי. זה היה מיוחד לראות כי הוא קיבל את ההזדמנות שלו במשחק נגד מכבי (תל אביב) כשהיינו חסרים בחורים והוא ניצל את היתרון של זה. אני לא יודע אם אנשים מכירים את הסיפור הזה, אבל זה היה באמת מיוחד לראות אותו חוזר לפרקט ומציג לראווה את היכולות שלו. אני חושב שהעונה הקרובה יכולה להיות גדולה עבורו. הילד לגמרי יכול לקלוע".

על ההחטאה של פלד עם הבאזר בהפסד לעירוני נס ציונה בעונה שעברה:

"די התאכזבנו, עשיתי את הכי טוב שלי כדי להנהיג את הקבוצה, והרגשתי שאנחנו יכולים לנצח כל קבוצה וזה לא משנה מי נמצא על הפרקט כל עוד נוציא לפועל בצורה נכונה. אני טיפה עצוב כשאני חושב על זה, לא היה לי את המשחק הכי טוב וטל היה מאוכזב כי הייתה לו זריקה שהוא היה רוצה לחזור אחורה ולקחת שוב, אבל זה שם המשחק ואיך שהעונה שלנו הלכה בעונה שעברה עם הרבה הפסדים צמודים וקשים. אתה לומד מזה ובמיוחד כשהקבוצה כל כך צעירה, מעולם לא הייתי בסיטואציה כזאת. התאכזבנו ליום-יומיים כי היה לנו עוד משחק אחרי זה. לא היה לחץ משם בגלל שלא הגענו לפלייאוף".

על ההפסדים הקשים ביותר בעונה שעברה:

"מבחינה אישית כנראה ההפסד בחולון, זה היה אחד קשה, הפסדנו לבאר שבע מוקדם בעונה. אלה כנראה השניים הכי גדולים, בנס ציונה היה שברון לב כשהיה לנו סגל מלא, ניצחנו הרבה משחקים ברציפות ולפני כן וכנראה החזקנו מעצמנו יותר מדי. אני יכול לשים את האצבע שלי על שלושת המשחקים האלה כנראה. זאת הייתה יכולה להיות עונה שונה אם היינו מנצחים את המשחקים האלה. גם ההפסד לג'ו אלכסנדר ולנהריה היה קשוח".

על השינויים בסגל של ראשל"צ בעונה שעברה:

"זה חלק מהמשחק, זה היה יותר מתסכל עבור גיא. ככל שהעונה התקדמה הבנתי יותר מה הוא רוצה גם בזכות דריל, פשוט לא הצלחנו למצוא קצב נכון עם טריי (לואיס) ואייזיה (טיילור). פארגו וג'אמיל הגיע וייצב אותנו מאוד, זה היה כשיצאנו לרצף הניצחונות והפכנו את העונה שלנו".

על ג'אמיל ווילסון:

"ג'אמיל הוא בחור מעולה ואני מכיר אותו הרבה זמן. המאמן גיא התקשר אליי ביום ששחררו אותו והוא ביקש ממני להתקשר ממנו ולראות אם הוא מעוניין להישאר בישראל, אם הוא יעזוב הוא יצטרך לעשות בידוד, אז נדרשתי לבדוק האם הוא בנמצא. לפני שהספקתי להתקשר אליו ראיתי את החדשות שהוא חתם. אמרתי שעשיתי את החלק שלי והייתי ג'נרל מנג'ר לשעה-שעתיים".

על ים מדר:

"אני חושב שהוא טוב, בדומה לנועם ככל שהוא לומד ועובר יותר סיטואציות הוא יהיה יותר טוב. יש לו טאץ' טוב ליד הטבעת, פלואוטרים מצוינים, צעד ראשון מאוד מהיר, אני חושב שהוא יכול להשתפר מאוד בתור קלע, אז זה יהיה מעניין לצפות בו בבלגרד העונה כשהוא ישחק מול גארדים יותר גדולים וקשוחים, הליגה האדריאטית היא ליגה סופר פיזית. זה יהיה מעניין לראות איך הוא גדל ומשתפר. אני חושב שהוא יכול להיות מוסר יותר טוב, אבל בליגת הקיץ הוא הראה הבזקים של זה. אני מעוניין לראות איך העונה תלך בשבילו ואיך קריירת הסלטיקס שלו תתפתח, אני חושב שהוא יכול להיות ממש טוב, פשוט יש כמה דברים שצריכים שיפור".

על העונה הראשונה של דני אבדיה באן.בי.איי:

"הייתה להם עונה ממש מוזרה, אנתוני גיל הוא אחד החברים הטובים ביותר שלי אז צפיתי בו ובוויזארדס בעונה שעברה. זאת הייתה סיטואציה שהמאמן לא כל כך ידע לנהל את ראסל (ווסטברוק) ואת בראדלי ביל. כשאתה בחור כמו דני אתה פשוט צריך להשתפר בכל יום, ואז אתה מבין מה המאמן רוצה ממך כדי שתישאר על הפרקט ותעשה את אותו דבר ברמה הכי גבוהה שאפשר. ברמה הזאת אתה לא תהיה השחקן המרכזי אז אתה חייב למצוא את הדרך להיות הרול פלייר הכי טוב שאתה יכול להיות, אין הרבה מקום לטעויות באן.בי.איי".

על חברו לונדון פראנטס, השחקן החדש של הפועל גלבוע/גליל:

"אני אומר את זה כל הזמן, אני חושב שהוא אחד המוסרים הכי מוכשרים שאי פעם שיחקתי איתם, אחד הבחורים האלה שיודעים לייצב את ההגנה כדי שהוא יוכל ליצור את המהלך הנכון, הוא רכז מאוד חכם. שיחקתי איתו כשהייתי סניור והוא פרשמן, והוא ביצע מהלכים בתור פרשמן שרכז בשנת הסניור אמור לבצע. הוא עשה את זה במשך כל הקריירה שלו. אני מתרגש לראות מה הוא יוכל לעשות בגלבוע, הוא קלע וסקורר אנדרייטד, אולי תתקשרו אליי בעוד כמה שבועות ותגידו שאני צודק".

מסר לסיום:

"מתגעגע אליכם בארץ הקודש ואראה אתכם בירושלים בקרוב".