ג'יימס פלדין הוא ללא ספק אחד הזרים הטובים והאהובים ביותר ששיחקו בישראל בשנים האחרונות. הקלע בן ה-34 (1.93 מטרים), שבימים אלה מתכונן לחזור לפרקט אחרי שנפצע עם קרע בגיד הפיקה בברך השמאלית, הוביל את הפועל ירושלים בין השאר לשתי זכיות בגביע המדינה, ב-2019 וב-2020, וכעת, לקראת משחקי חצי גמר הגביע שייערכו בהיכל הפיס ארנה, הוא העניק ראיון בלעדי לאתר "ספורטס רבי" שבו הוא דיבר על הכל. ירושלים כמובן תפגוש את הפועל חיפה במשחק המאוחר מחר (שני, 20:45).
הצטרפו לקהילת ספורטס רבי בלינק הבא: https://chat.whatsapp.com/DxcewEZbtu79vTeeGOsAMk
ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!
לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון
לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד
הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.
"ניסיתי להישאר יציב", פתח הקלע את השיחה מאורלנדו, פלורידה. "זה היה תהליך ארוך ועשרה חודשים ארוכים אבל אני משתפר. זו הייתה פציעה מטורפת ועכשיו במהלך השיקום רציתי להיזהר בגיל שלי ולא לחזור מוקדם מדי, אבל קשה שלא לדחוף את עצמי לגבולות".
בזכייה הראשונה שלו בגביע עם ירושלים פלדין קלע 15 נקודות בגמר מול מכבי ראשון לציון בארנה, ושנה לאחר מכן הוא צלף 23 נקודות בגמר מול עירוני נהריה. החוט המשותף בשני המשחקים הללו היה בדיוק זה, החוטים שלבשה ירושלים בשני משחקי התואר שהיו המדים השחורים של המועדון, וזה משהו שפלדין בהחלט היה חלק ממנו.

James Feldeine – Photo Credit: Dov Halickman
"עשינו את זה בכוונה, הלבישה של המדים השחורים. הדבר המטורף היה שהם נתנו לנו לבחור איזה צבע אנחנו רוצים תמיד והם שאלו אותי או את ג'ייקובן בראון איזה צבע אנחנו רוצים ללבוש למשחקים מסוימים, ושחור היה האהוב עליי. אני גם חושב ששחור היה הצבע החביב על האוהדים ותמיד בחרתי בשחור כי זה הביא לנו הרבה מזל. לבשנו את זה הרבה בליגת האלופות ושיחקנו הכי טוב בחולצות האלה".
בעונתו הראשונה עם ירושלים, פלדין העמיד ממוצעים של 16.6 נקודות, 3.2 ריבאונדים ו-3.5 אסיסטים ב-54 משחקים בכל המסגרות, במה שהייתה קבוצה חדשה שעודד קטש הרכיב במהלך הקיץ. בעצם הזכייה בגביע המדינה באותה עונה הוא הרגיש שהפתיע הרבה אנשים. "הראשון היה ממש נהדר ואנשים הופתעו מהקבוצה ומהכימיה שהייתה לנו באופן מיידי. הרבה אנשים הרגישו שמכבי תל אביב הולכת לזכות בגביע באותה עונה, אבל בסופו של דבר זכינו בו. אנשים הופתעו והחתמות של שחקן כמוני וטיישון תומאס שהגיע מחולון ושנאלץ לשבת בחוץ בקדם העונה הצליחו לעזור לקבוצה לעשות משהו גדול למען העיר וזה גם היה הישג גדול עבורנו. זה היה נכון במיוחד גם עבור עודד ותמיר בלאט שהיה כל כך צעיר והיה הרכז שלנו. שמענו את כל מה שאנשים אמרו".
גביע המדינה העונה יציג את עודד קטש חוזר לארנה שם היו לו כמה מהרגעים היפים שלו, אבל הפעם כמאמן מכבי תל אביב. לפלדין וקטש הייתה מערכת יחסים נפלאה מההתחלה שפשוט התחזקה יותר ויותר ככל שכל משחק עבר. "כשחתמתי, הוא רצה שאהיה המנהיג והקול, שכן אני אדם שיוצא ומנסה להסתדר עם כולם. הוא ראה וידע שמעצם זה שאני הגעתי היה לי מה להוכיח ושאני יוצא לנקמה, שכן זו הייתה הפתעה שאפילו חתמתי בירושלים. התקרבנו מאוד וכשחקן עבר הוא הבין את הגוף והנפש שלנו ומה זה גם ליהנות. הוא ידע שכמה בחורים לא יכולים לקבל ביקורת בצורה הנכונה והוא ישתמש בי כדוגמה. הוא תמיד ידע שזה לטובת הקבוצה כשהוא בא אליי. הוא היה 'מאמן של שחקנים'. הייתי קרוב למשפחה שלו, ישבנו ביחד במטוס וזה היה פשוט חיבור מעולה. זו הייתה הפעם הראשונה שלי מעבר לים שהיה לי סוג כזה של קשר עם מאמן".

Oded Kattash and James Feldeine – Photo Credit: Dov Halickman
כשידע איזה סוג של מאמן הוא קטש, פלדין לא הופתע מכך שהבוס של הספסל לקח בסופו של דבר את המושכות במכבי תל אביב. "הוא בנה קבוצה טובה ולורנזו בראון הוא שחקן נהדר ובחור שהוא אקס של ה-NBA. עם השיטה שלו, אם אתה מסוגל לשחק כדורסל ויש לך אייקיו אז אתה יכול להצליח. לורנזו מראה את זה. אתה רוצה להיות בלתי מנוצח, אבל היורוליג קשה ואני לא מופתע שהוא שם. אני רוצה שירושלים תזכה אבל אני גם מעודד בשבילו בכל פעם מחדש. אני מקווה שירושלים ומכבי ייפגשו בגמר גביע המדינה ואני אהיה קרוע".
אחד מחבריו לשעבר של פלדין בירושלים ומי שזכה בגביע המדינה בשנת 2020, סולימאן בריימו, משחק כעת תחת עודד קטש במכבי תל אביב, ופלדין בהחלט שמח ש"סו" מקבל את ההזדמנות לשחק ברמה הגבוהה ביותר באירופה. "זה מטורף שהוא במכבי. בדיוק דיברתי איתו שבוע-שבועיים לפני שהוא הצטרף למכבי והוא רצה לראות אם הייתי מוכן לחזור ואם אוכל ללכת לקבוצה שאיתה הוא שיחק בטורקיה ולעזור. ואז פתאום אני רואה שהוא חתם במכבי!
"זו תמיד הייתה המטרה שלו לשחק ביורוליג, וכששיחקנו ביחד הוא שאל אותי הרבה שאלות על הכישרון ואני שמח שהוא סוף סוף הגיע לשם. זה הגיע לו. הוא מכיר את השיטה של עודד לפרטי פרטים והוא ה-4 המושלם לפיק-אנד-רול. הוא משקיע ונלחם, והוא יצליח. הוא יהיה שחקן מפתח גם ביורוליג וגם בליגה הישראלית".

James Feldeine – Photo Credit: Dov Halickman
עוד אחד מחבריו לקבוצה של פלדין תחת קטש היה תמיר בלאט שמשחק כעת במדי אלבה ברלין. תמיד היה ספק שבלאט יוכל לשחק ברמת היורוליג בגלל הגובה והמהירות שלו, אבל כפי שפלדין מסביר הרכז הוכיח שכל המבקרים שלו טועים. "אני לא מופתע שזה קרה אפילו כשהוא חתם כשעוד הייתי בירושלים והוא הושאל בחזרה למועדון בשנה הראשונה שלו. גם לא הופתעתי מכך שקבוצה כמו ברלין החתימה אותו. הם קבוצת יורוליג אבל גם קבוצה מצוינת בגרמניה. מעולם לא פקפקתי בו כי יש לו אייקיו גבוה, הוא היה עם אבא שלו (דייויד בלאט), עודד, נבחרת ישראל וירושלים. הוא יכול לקלוע, ולא משנה כמה אתה קטן – אם אתה יכול לקלוע אז אתה יכול להצליח".
ג'ייקובן בראון היה עוד אחד מחבריו לקבוצה של פלדין שהיה חלק משתי הזכיות של ירושלים בגביע המדינה, והוא עדיין עושה את הקסם שלו בישראל בהפועל תל אביב, שכן הוא הצליח להוביל את האדומים לכמה ניצחונות נהדרים העונה גם במשחקי הליגה וגם ביורוקאפ. "אני מדבר איתו לפחות פעמיים בשבוע והוא נמצא במשימה ונראה כמו חיה אחרת כרגע. מעולם לא פקפקתי בכך. מישהו צריך לתת לו הזדמנות והוא שייך ליורוליג. אני שמח לראות אותו משחק והוא בחור שכל קבוצה שנותנת לו את המפתחות נותנת לו לעשות את שלו. אני ממש שמח בשבילו".
כשחזרתו קרובה לפרקט, פלדין ישמח לחזור לישראל ולרגש את האוהדים שוב. החיוך, הגישה והמשחק הקשוח שלו הפכו אותו לחביב האוהדים ולאחד מאותם שחקנים שתמיד תרצו שיהיו בקבוצה שלכם ושלא תצטרכו לשחק מולם. "בהחלט אהיה פתוח לחזור לישראל כדי להמשיך את הקריירה שלי וזה דבר אחד שאני והסוכן שלי מדברים עליו כל הזמן עכשיו שאני חוזר מפציעה. אני בהחלט לא מנסה לדחוף את זה יותר מדי, אבל ישראל נמצאת בראש הרשימה שלי כי אני רוצה להראות לאנשים שאני עדיין יכול לשחק ולעזור לבחורים הצעירים. אם הייתי חותם בישראל זה היה מביא הרבה תשומת לב אבל כרגע אני אתן לעצמי 2-3 שבועות להיכנס לכושר משחק ולהיות מוכן להרפתקה הבאה שלי".

James Feldeine – Photo Credit: Dov Halickman
לא מאמין שהאוהדים העדיפו שחור