הפועל חולון תתארח בדיז'ון במשחק הפתיחה שלה במסגרת שלב הבתים של 16 האחרונות של ליגת האלופות ביום שלישי בשעה 21:30 שעון ישראל כאשר גיא גודס וקבוצתו ינסו להשיג ניצחון נגד הקבוצה הצרפתית. בעונה שעברה, הסגולים הצליחו להגיע עד לפיינל 8, ולפני 2 עונות, דיז'ון סיימה במקום השלישי במפעל כששני הצדדים יחפשו שוב להגיע לשלבים הכי מתקדמים במפעל זה.

אחד משחקני המפתח של המאמן ננאד מרקוביץ' בדיז'ון הוא צ'ייס סיימון ששיחק בעונות האחרונות עם הקבוצה הצרפתית. סיימון שיחק גם כן בישראל בעונת 2016-17. לקראת המשחק, השחקן בן ה-32 שוחח עם הספורטס רבי על איך הוא התאהב במשחק הכדורסל כשהוא גדל בדטרויט, החיבור שלו לשיקאגו בולס של מייקל ג'ורדן ולמה הוא מצפה במשחק נגד הפועל חולון.

"הם קבוצה מוכשרת ושיחקתי נגד כמה מהשחקנים שלהם כולל אדם סמית' וכריס ג'ונסון כשכולנו שיחקנו בצרפת וגם נגד טיירוס מגי. אנחנו צריכים לשחק חזק וקשוח ולא לתת להם שום דבר בקלות. אנחנו צריכים להגביל את הגארדים שלהם כי הם אוהבים לרוץ. אנחנו צריכים להאט את קצב המשחק, לשחק הגנה חזקה ולא לתת להם שום דבר בקלות."

דיז'ון שיחקה מעולה בשנתיים האחרונות בליגה המקומית כשהיא סיימה עם מאזן של 27-7 בדרך למקום הראשון בעונה הסדירה לפני שהיא לא הצליחה לנצח את ASVEL בגמר לפני שהקבוצה הצליחה להשיג את המקום השלישי בליגת האלופות וסיימה את העונה בליגה המקומית במקום השני.

סיימון, שחתם בקבוצה בקיץ 2020, היה חלק משמעותי בהצלחת הקבוצה, וסבל מעליות וירידות לאורך העונה לאור פציעות שסבל מהם, "בעונה שעברה הייתי יוצר וגם גארד שקלע ושיחק הגנה והיה לי הרבה יתרון גובה."

"העונה נפצעתי והחמצתי הרבה מהעונה הזו, אבל אני חוזר לעצמי. לאחר הפציעות לא היה לי כל כך זמן להתאמן לאור הלו"ז הצפוף מאוד אז הלכתי מלהיות פצוע ישר לתוך משחקים. ברגע שאהיה במאה אחוז כשירות, אני שוב אהיה קלע ושחקן הגנה כשכרגע אני עושה מה שהקבוצה צריכה ממני."

במהלך הקיץ דיז'ון החתימה את המאמן ננאד מרקוביץ', ששיחק בישראל בעברו בהפועל תל אביב ובהפועל אילת. "הוא מתעקש על קשיחות גם בהגנה וגם בהתקפה, ותוך כדי הוא דורש מאיתנו זרם התקפי כדי שהכדור לא יפסיק לזוז, עם חסימות שנותנות לנו הרבה אפשרויות פעולה ותוך כדי גם גורם להגנה להמשיך לנוע."

בעונת 2016-17, סיימון שיחק במכבי אשדוד תחת מאיר טפירו ועוזרו יונתן אלון בקבוצה שהייתה בתהליך פיתוח כמה מהכישרונות הגדולים של הכדורסל.

"היו לנו הרבה שחקנים צעירים שכעת מצליחים כמו יפתח זיו שכרגע במכבי תל אביב ואדם אריאל שמשחק בהפועל ירושלים. הם צברו ניסיון באותה עונה והם החליפו את הזרים חוץ ממני. היינו קבוצת פלייאוף לפי החצי השני של העונה אבל לא הצלחנו להתעלות על כל הקשיים שהיה לנו בחצי הראשון של אותה עונה. זה היה כיף ואני מתגעגע לתקופה שלי שם."

סיימון גדל בדטרויט וזוכר בגיל מאוד צעיר את אהבתו לכדורסל אבל רק שנים אחרי הוא התחיל לשחק כדורסל ברמה יותר מקצוענית.

"סבא שלי אהב ספורט וצפינו בהרבה כדורסל כשהייתי צעיר יותר. הפיסטונס והבאד בויז היו ה-דבר באותה תקופה והתאהבתי במשחק. משפחתי נתנה לי כדור ופשוט התחלתי לשחק. אבל התחלתי לשחק כדורסל בצורה יותר מאורגנת כשהייתי בן 13."

טרייסי מקגריידי אולי היה המודל לחיקוי של סיימון, אבל בן דודו ראנדי בראון שיחק יחד עם מייקל ג'ורדן בשיקאגו בולס בתקופת ה-3 פיט השנייה, "ראנדי הוא הבן של אחות של סבתי מהצד של אבי. פגשתי אותו רק כשהוא היה מבוגר יותר ולא ידעתי שאני טוב עד גיל מבוגר יותר גם כן. כשפגשתי אותו במהלך הקולג', הוא סידר כמה אימונים עם טים גרובר האגדי כמה פעמים."

בקולג', סיימון שיחק עם מספר שחקנים ששיחקו בישראל הכוללים את איליי הולמן, אוון ברוינסמה וגם ריי מקולום ג'וניור ששיחק בהפועל ירושלים בעונה החולפת. "דיברתי עם ריי על החתימה בירושלים," הוא נזכר.

הדבר הכי חשוב שסיימון למד ממאמנו ריי מקולום סר זה שהקולג' הוא צעד חשוב בדרך לשלב הבא, "אתה חייב להיות מקצוען לפני שאתה באמת הופך רשמית לכזה. אתה לא יכול להיות פשוט שחקן קולג' כי אתה צריך לפתח את אתיקת העבודה שלך ולהכין את הגוף."

בעונתו העשירית מעבר לים, סיימון לא יכל לשים את האצבע רק על חוויה אחת ספציפית מיוחדת בעונותיו הרבות ככדורסלן מקצועני. הוא סיפר בגיחוך כי "תצפה את הבלתי צפוי, אתה אף פעם לא יודע."