קינן אוואנס הוא השם המדובר ביותר לקראת משחק פתיחת העונה של מכבי תל אביב ביורוליג הערב (חמישי, 21:05) מול ז'לגיריס קובנה הליטאית. הרכז בן ה-26 (1.91 מטרים), שרשם עונת בכורה לא רעה בכלל במכבי ת"א אחרי שכיכב בהפועל חיפה, לא המשיך במועדון הגדול בישראל, שהחליט לעשות הקיץ ניקוי אורוות בגזרת הזרים בעקבות עונה רעה שבה הקבוצה הודחה בחצי גמר גביע המדינה מול היריבה העירונית הפועל תל אביב, ספגה סוויפ של 3:0 בסדרת רבע גמר הפלייאוף ביורוליג מול ריאל מדריד ורשמה הפסד של 2:1 לבני הרצליה בסדרת חצי גמר הפלייאוף בליגת העל על אף שהיא החזיקה ביתרון הביתיות והובילה 0:1. בעונה שעברה, אוואנס רשם מספרים של 11.5 נקודות (54.8% לשתיים, 42.7% לשלוש, 88.2% מקו העונשין), 4 אסיסטים, 2.2 ריבאונדים ו-1.1 חטיפות ב-24.6 דקות בממוצע למשחק בעונה הסדירה בליגת העל ובכל משחקי היורוליג (כולל פלייאוף) מספרים של 8.2 נקודות 3.5 אסיסטים, 2.5 ריבאונדים ו-1.2 חטיפות ב-25.2 דקות, כאשר יש לציין שהסדרה הרעה מול ריאל הורידה מעט את הממוצעים שלו. עד כה בז'לגיריס, אוואנס מעמיד ממוצעים של 9 נקודות, 4 אסיסטים ו-2.7 ריבאונדים ב-19.3 דקות למשחק בליגה הליטאית. כעת, אוואנס, שההחלטה לשחרר אותו עוררה מחלוקת, דיבר על הכל בראיון בלעדי לאתר "ספורטס רבי" לקראת החזרה שלו לישראל ולהיכל מנורה מבטחים כבר במחזור הפתיחה של העונה.

ספורטס רבי – גם באפליקציה! כל העדכונים והתוכן האיכותי ביותר על הכדורסל הישראלי היישר לידיים שלכם!

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באייפון

לחצו כאן להורדת אפליקציית ספורטס רבי באנדרואיד

הירשמו לפודקאסט "התשיעית באירופה" ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.

איך הולך עם ז'לגיריס?

"זה טוב. אני מרגיש שגייסו קבוצה טובה של חבר'ה ויש לנו כמה מאמנים טובים כאן. זו תחושה משפחתית עם ארגון היסטורי נהדר. התחלנו טוב בליגה המקומית המקומית, שהיא גם נהדרת".

איך בסופו של דבר חתמת איתם?

"במהלך כל התהליך של הזמן שחיכיתי למכבי אתה רואה שחקנים משתחררים וקבוצות התחילו להתקשר אליי. דיברתי עם הג'נרל מנג'ר פאוליוס מוטיונאס שסיפר לי על התפקיד, ההיסטוריה של המועדון ולאן הם רוצים לחזור. לשמוע על תפקיד גדול יותר זו גם הזדמנות עבורי להמשיך ולהשתפר".

איזה סוג של אחריות תהיה לך?

"כרכז אתה כבר הקפטן על הפרקט. הג'נרל מנג'ר והמאמן נתנו לי הרבה אחריות ואמרו לי שאהיה חלק גדול מהקמפיין. הם אמרו, 'אנחנו הולכים אחריך'".

מהן המטרות שלך עם הקבוצה?

"אני רק רוצה לנצח וזה מתחיל בלקחת דברים מיום ליום ולא להסתכל יותר מדי קדימה. כמובן שאתה רוצה להגיע לפלייאוף, אבל אני לוקח את זה מיום ליום ומשתפר כשאנחנו מנסים להיכנס לטופ 8. אווירת הפלייאוף הייתה נהדרת בעונה שעברה ואני באמת רוצה להחזיר את התרבות המנצחת הזו לאוהדים".

איך אתה מרגיש מעצם זה שאתה נכנס לעונה עם שנה של ניסיון ביורוליג מתחת לחגורה?

"זה מרגיש טוב ונוח יותר עם הבנה קצת יותר טובה של המשחק. זה מרגיש טוב להיכנס לעונה השנייה וזו עוד שנה שבה אתה יכול להוכיח שאתה טוב יותר ממה שהיית בשנה שעברה".

מה אתה יכול לומר על קאזיס מקסביטיס (מאמן הקבוצה)?

"הוא בחור ממש טוב ויודע את הכדורסל שלו. יש לו אישיות רגועה עד שעת המשחק שבה הוא נעול וממוקד ואם נתחיל לאט הוא יעלה עלינו. הוא מחדיר אנרגיה חיובית לשחקנים שלו, הוא מאמין בהם ומעמיד אנשים בעמדה שבה הם יכולים להצליח".

כמה מוזר זה יהיה להתחיל את העונה בתל אביב אבל הפעם כמבקר?

"זה די מוזר כי זה תמיד יהיה מוזר לשחק נגד הקבוצה הקודמת שלך. המשחק הראשון שלי בליגת ווינר היה נגד הפועל חיפה אז זה תמיד מצחיק שזה יקרה שוב. זה צריך להיות כיף בקצה של היריבה ותהיה אווירה נהדרת, אבל אתה רוצה לצאת עם ניצחון בסוף היום".

התאכזבת שלא המשכת במכבי?

"כשחקן אתה תמיד מאוכזב כשאתה צריך להחליף קבוצה. אני מכבד את זה וכנראה שהייתי עושה אותו דבר. כשיש מאמן חדש הוא רוצה את החבר'ה שלו ולבחור ידנית את החבר'ה שישפיעו על המאזן שלך. זה עסק קשה ואם יש לך התחלה גרועה אתה יכול להיות מפוטר ממועדון שמצפה לגדולות. כולם בחיים רוצים את זה".

אתה מופתע שהם בנו קבוצה חדשה לגמרי?

"מאמן חדש, שחקנים חדשים ומכבי רוצה לחזור לנצח. גם לא לזכות בליגה הישראלית זה עצום עבורם וידענו שאחרי זה יגיעו שינויים".

כמה קשה הייתה כל העונה במכבי עם העליות והמורדות שלה?

"זו הייתה עונה מעניינת ובעצם זה היה מהסוג של החזק שורד. האתמול כבר לא משנה וצריך לקחת את זה יום אחר יום. היו זמנים שלא יכולת לראות את האור והיית צריך למצוא דרך לראות אותו. אבל זה עוזר לך לבנות אופי ואתה צריך להמשיך. זה היה שיעור טוב".

האם היו בעיות בין השחקנים?

"היו בעיות נורמליות בין השחקנים וכשאתה מפסיד כולם מתוסכלים. זה היה יותר בנושאי הפרקט והיינו צריכים להיות טובים יותר. חפש אותי כאן ואני מבין אותך טוב יותר כשאתה אומר את זה ככה. ללמוד כיצד שחקנים מסוימים רצו שיתקשרו אליהם. כשיש רצף הפסדים של 7-8 משחקים יש מתחים ותסכולים כי כולנו רוצים לנצח. אם המאמן יפוטר ואין לדעת מי יכול להשתחרר".

מה השתבש בסדרה נגד ריאל מדריד?

"יכולנו לשחק טוב יותר באופן כללי, כולל אותי אישית. הלוואי שיכולתי לשחק טוב יותר. עמדנו מול קבוצה נהדרת והיו להם כמה קריאות נהדרות על תוכנית המשחק שלנו. ניסינו לשנות את זה אבל זה הראה לך למה הם ריאל מדריד".

האם זה השפיע על המשך העונה הישראלית וההפסד לבני הרצליה בחצי הגמר?

"כן. אנשים עדיין נפגעו מההפסד הזה מול ריאל מדריד כי רצינו לנצח כל כך. האנרגיה תמיד תהיה שונה בין היורוליג לליגה המקומית אז זה תמיד דיל קשוח כשאתה יודע שהיורוליג לא חוזר ושצריך לחכות לעונה הבאה".

מה תיקח מיאניס ספרופולוס ומאבי אבן?

"הם עזרו לי לראות את משחק הכדורסל בעין אחרת לגבי איך ביורוליג תוקפים את הקריאות, ואקח גם את הביטחון שהם התחילו להשרות בי. עבודת האחד על אחד עם אבי לפני שהיה המאמן הייתה נהדרת והוא גאון, פירק לי דברים ונתן לי חופש כדי לא להיות כל כך רובוטי. הוא עשה הרבה בשבילי".

מהן נקודות השיא שאתה רוצה לזכור מהתקופה שלך במכבי ובישראל בכלל?

"החיים על החוף היו שונים ואני אתגעגע לזה וגם לאוכל הטוב ולאנשים. מכל מקום שאתה הולך אליו יש זיכרונות. מבחינת הכדורסל, מילוי האולם והקריאות של האוהדים גורמים לך לצמרמורת. אתה מתגעגע לחברים שהכרת והיו לנו כמה משחקים מהנים וריצות מהנות. זו הייתה העונה הראשונה שלי ביורוליג והגעתי לפלייאוף אז אני תמיד אזכור ואעריך את זה".

האם אתה מצפה למצ'אפ עם לורנזו בראון?

"אני מצפה למפגש עם כולם ובמיוחד עם ג'ונדי! עבר זמן ואני אהיה נרגש להתמודד מול כולם".

יש אהבה לספידי סמית' (שיחק איתו בגרנד ראפידס דרייב מליגת הפיתוח)?

"הלוואי שהוא יוכל לבוא למשחק ביום חמישי אבל הוא צריך לשחק בחולון ביום שישי אז יש לו אימון מאוחר. אבל זה הבחור שלי ואני שמח שהוא בישראל ושהם קיבלו את הניצחון הראשון שלהם. הוא אחד השחקנים שהלוואי שיכולתי לשחק איתם שוב".

יש לך מסר לאוהדים?

"רק תודה גדולה וקיבלתם את פניי בעונת היורוליג הראשונה שלי תוך שעמדתם איתי ועם הקבוצה במהלך העליות והמורדות. אני מצטער לעולם שלא זכיתי בתואר הישראלי אבל תודה גדולה לכולם ואני מתרגש לראות אותם שוב. הם היו נהדרים והיו מאחורינו לאורך כל רצף ההפסדים וההפסדים במשחק הפלייאוף האחרון. הם היו איתנו בתקופות הקשות ובזמנים הטובים אז רק אהבה לאוהדי מכבי".