הלגיונר הישראלי ג’ייק כהן הצטרף אל הספורטס רבי לקראת המשחקים החשובים של נבחרת ישראל במוקדמות יורובאסקט 2022 מול ספרד ופולין. דיברנו גם על המעבר של כהן מישראל לליגה הספרדית, כשבנוסף לכך שוחחנו על הבחירה של וושינגטון וויזארדס בדני אבדיה בדראפט.

לאחר מכן, אווה וואלאס, כתבת הצבע של הוושינגטון פוסט, הצטרפה אל הספורטס רבי במטרה לדבר על דני אבדיה שעובר אל וושינגטון אחרי שנבחר במקום התשיעי בדראפט ה-NBA של 2020 כמו גם החדשות האחרונות של הקבוצה כולל ג’ון וול, דייויס ברטאנס, טומי שפארד וסקוט ברוקס.

משה הליקמן הגיע כדי לדבר על החדשות האחרונות בכדורסל הישראלי, מהחזרה של עומרי כספי וג’ון דיברתולומיאו לפרקט ועד הכושר המצוין של באר שבע ואילת.

ראיון עם ג׳ייק כהן
נבחרת ישראל תפגוש בבועה שבספרד את הנבחרת המקומית ואת פולין במסגרת מוקדמות יורובאסקט 2022. כעת, ג’ייק כהן, פורוורד אוברדוירו הספרדית, מדבר בראיון מיוחד (הפודקאסט המלא מצורף להאזנה) על האתגרים הצפויים לנבחרת הישראלית, ההתאקלמות שלו העונה בספרד אחרי ששיחק במכבי תל אביב, הגעגועים לישראל, ההצלחה של דני אבדיה ועוד.

על המשחקים הקרובים נגד ספרד ופולין:
“אנחנו מתרגשים לקראת ההזדמנות הזאת. אף פעם לא שיחקתי נגד ספרד בעבר ועכשיו שאני משחק בספרד אני עוד יותר מתרגש כי יצא לי לשחק נגד חלק מהשחקנים האלה עד עכשיו בליגה הספרדית ואני מכיר את האיכות שלהם אז אני מתרגש מההזדמנות להתחרות נגדם. אני מאוד נהנה לשחק עם הנבחרת, זו זכות גדולה עבורי וזה מאוד מיוחד, ואני אוהב לקבל הזדמנות להתחרות עם רבים מהבחורים שיש לנו, זה מאוד כיף, ולא משנה מה אנחנו ננסה לגרום לכך שישראל תהיה גאה”.

השחקנים הצעירים הרבים בנבחרת ישראל:
“אני חושב שזה מאוד מגניב. אני משחק בנבחרת כבר לא מעט זמן, ומאוד התרשמתי מהדור הבא של הכדורסל הישראלי והכיוון שאנחנו הולכים אליו כחבורה הוא מצוין. בקושי פספסנו את ההזדמנות להעפיל לאליפות העולם בפעם שעברה במוקדמות וניצחנו הרבה קבוצות טובות כמו סרביה וגרמניה, והרבה מזה היה קשור לבחורים הצעירים ולאנרגיות שהם הביאו. העובדה שאפילו יש לנו יותר כאלה מאוד מבטיחה במיוחד כשאנחנו בלי דני (אבדיה) ובלי זוס (יובל זוסמן), יש הרבה שחקנים צעירים מוכשרים בישראל וזה אמור להיות מרגש עבור אוהדים רבים”.

ההסתגלות שלו לליגה הספרדית:
“אני חושב שהליגה הספרדית היא הליגה החזקה ביותר באירופה. העומק שיש לקבוצות זה פשוט מדהים, יש 9-10 שחקנים בכירים בכל קבוצה בעוד שבישראל יותר מתמקדים בבחור אחד, שני בחורים או שלושה בחורים שאתה חייב לעצור. ספרד היא יותר יציבה כי אם אתה עוצר שני בחורים אז יש להם שמונה נוספים שהם ממש טובים והרבה מזה קשור לאיכות של השחקנים הספרדים ולעומק שהם יוצרים במועדונים. זה מאוד מגניב לשחק כאן בגלל שהרמה היא כה גבוהה ואני באמת בורכתי בניסיון היורוליג שלי שהכין אותי לליגה הספרדית, אני חושב שסגנון המשחק פה יותר דומה ליורוליג מאשר לליגה הישראלית. הייתי צריך להרים את הרמה במשחק שלי כדי להתאים את עצמי לאיכות כאן”.

העובדה שהוא משחק עם אוברדוירו במסגרת אחת בלבד, בשונה מהתקופה במכבי ת”א שאיתה הוא שיחק בשתי מסגרות שונות בשבוע:
“אחרי ששיחקתי במכבי כל כך הרבה זמן אני יודע ממקור ראשון שאתה קודם כל משחק את המשחק החשוב ביורוליג וכמה ימים לאחר מכן אתה צריך לשחק מול קבוצה מהליגה המקומית. לפעמים אתה לא נותן מספיק תשומת לב ליריבה או מגיע עם מעט אנרגיות ואתה פשוט לא נותן את הטוב ביותר שלך באותו משחק, ועכשיו זה יכול לקרות גם כאן. כעת, כשהנעל נמצאת על הרגל האחר ואני נמצא בקבוצה קטנה יותר יש שינוי בפרספקטיבה בהכנה שלנו למשחקים במשך כל השבוע כשאנחנו חייבים לתת את הטוב ביותר שלנו ואולי ללחוץ על כל יתרון שיש לנו בצד של האנרגיה”.

האם הוא מתגעגע לישראל:
“כמובן שאני מתגעגע לישראל, אני בעיקר מתגעגע לחברים שלי ולקשרים האישיים שיצרתי שם, זה משהו שאני מנסה לקחת איתי לכל מקום, השקעתי הרבה זמן בחברויות ובמערכות היחסים שפיתחתי במכבי תל אביב ואני משמר אותם במשך זמן אז זה לא משהו שלקחתי כמובן מאליו כשעזבתי וזה היה כיף לדבר עם החברים שלי בכל יום בעבודה. אף על פי כן, זאת הייתה ההזדמנות הנכונה עבורי לנסות דבר חדש וזה באמת נהדר עד כה בספרד ולא התחרטתי על זה בכלל”.

דני אבדיה, ששיחק איתו במכבי ת”א ונבחר במקום התשיעי בדראפט האן.בי.איי על ידי וושינגטון וויזארדס:
“אני מאוד מתרגש בשבילו בגלל שראיתי את העבודה שהוא השקיע ועכשיו זה משתלם לו והוא מקבל דיבידנדים. באותה נשימה זאת רק ההתחלה עבורו, אם הוא יהיה מסופק מדי כל זה יכול להילקח ממנו. אני לא חושב שזה המקרה עם דני, יש לו מוסר עבודה מדהים וצורת מחשבה מעולה כשלצידו יש אנשים טובים שדואגים שהוא יישאר צנוע, אבל הדברים שהביאו אותו לנקודה הזאת ישרתו אותו בצורה מאוד טובה וזה די מגניב לראות מישהו שמצליח אחרי שעבד איתך במשך המון זמן, זה באמת נהדר וזה מגיע לו אז זה הופך אותי ליותר מאושר עבורו. האם הייתי מנטור? אני לא חושב שהייתי אומר את זה אבל אני בוודאות המנטור שלו בשש-בש, אז אני מקווה שהוא למד שם דברים שהוא יוכל לקחת איתו לוושינגטון”.

המפתחות לניצחון במשחקים מול ספרד ופולין:
“נצטרף לתת מאמץ גדול ולהיות מפוקסים במשך 40 דקות. דיברתי מוקדם יותר על העומק של הספרדים, אתה יכול לשחק טוב במשך כמה דקות אבל אם אתה מחליט לנוח במחשבה שעשית את העבודה שלך אז ההרכב המשני שלהם יכול לפגוע בך אפילו יותר מההרכב הראשון בגלל שיש להם כל כך הרבה איכות מלמעלה ועד למטה. אנחנו חייבים לנסות לעשות את הטוב ביותר שלנו ולנצח את המשחקים כי ניצחונות בבועה כאן ובתנאים המשוגעים האלה זה ניצחונות ששווים בדיוק לניצחון בתל אביב. אנחנו חייבים לעשות כל שביכולתנו כדי לנצח את הקבוצות המצוינות הללו”.