קייל ווילטייר הוא אחד הכוכבים הגדולים של טנריפה, יריבת הפועל חולון מחר (שישי, 19:00) בחצי הגמר הראשון של ליגת האלופות בבילבאו שבספרד. הפאוור פורוורד הקנדי (בן 29, 2.08 מטרים) מעמיד העונה בליגת האלופות ממוצעים נאים של 11.7 נקודות (60.3% לשתיים, 44.6% לשלוש), 3.1 ריבאונדים ו-1.1 אסיסטים ב-19.6 דקות למשחק, בקבוצה שנחשבת על פי רבים למועמדת המובילה לזכות במפעל. כעת, רגע לפני שווילטייר וקבוצתו הספרדית פוגשים את חולון, ערכנו ראיון עם השחקן שכבר שוחח בהרחבה עם אתר “ספורטס רבי” בעבר.

“אנחנו מאוד מתרגשים”, פותח ווילטייר את הראיון לקראת הפיינל פור. “רק ההזדמנות לשחק באירוע הזה היא יוצאת דופן ואנחנו ממש מתרגשים”.

ווילטייר ניסה לסמן את המפתחות המרכזיים לניצחון מול חולון. “יש הרבה מפתחות, אנחנו צריכים לשחק קשוח ולשחק חכם בהגנה, בהתקפה אנחנו צריכים לחלוק את הכדור ובמובנים של חולון ניכנס לדברים הספציפיים כנראה בימים הקרובים אבל יש להם משחק ממש טוב של הגארדים, הם משחקים ‘scrappy’ והם מהירים אז אנחנו נצטרך להיות מוכנים בשביל זה”.

לטנריפה יש אוהדים שרופים, אך לפי דבריו של ווילטייר, לא בטוח בכלל כמה מהם יגיעו למרות שהפיינל פור משוחק בספרד. “אנחנו לא באמת בטוחים כמה אוהדים יהיו שם, אנחנו מקווים שהרבה, אבל האיים הקנאריים הם די רחוקים מבילבאו שבספרד. אנחנו מקווים שהם יהיו שם ושירשו להם להיכנס, אבל אנחנו נצטרך לחכות ולראות”.

ווילטייר מאמין שהקבוצה שלו יכולה ללכת עד הסוף במפעל. “כן, בוודאות. אתה צריך להיכנס עם ביטחון עצמי למשחק כזה ואתה צריך שיהיה לך ביטחון עצמי כדי לנצח, אז בוודאי”.

Kyle Wiltjer – Photo Credit: BCL

בקיץ האחרון ווילטייר החליט לעבור לטנריפה אחרי ששיחק במדי טורק טלקום הטורקית. “זה מצוין, שיחקתי בספרד פעם אחת בעבר, זו רמה ממש גבוהה שאנחנו משחקים בה. בקדם העונה פשוט ידעתי שטנריפה היא קבוצה מאוד טובה ושיש לה סיכוי להגיע לפיינל פור, וזה מה שעשינו. אני ממש שמח להיות כאן בסיטואציה מצוינת, זה אזור יפהפה והכדורסל הוא גם ברמה גבוהה”.

ווילטייר נהנה לשחק תחת המאמן המוערך צ’וס וידורטה שכבר זכה במפעל ב-2017, כשהוא גם משחק יחד עם שמות כמו גיאורגי שרמאדיני ומרסליניו הוארטס. “זה מצוין, יש לנו קבוצה כל כך טובה, מאוזנת ומאומנת היטב ואנחנו משחקים ממש חכם. זה מצוין לשחק כאן”.

ווילטייר התבקש לספר משהו מעניין שלא יודעים עליו. “כרגע הדבר היחיד במחשבה שלי הוא שיש לי בת חדשה בגיל שנה אז אחרי אימונים תראו אותי משחק איתה”.

לסיום, ווילטייר נדרש לסמן מטרות אישיות וקבוצתיות, כשקבוצתו גם מרשימה בליגה הספרדית כאשר היא מדורגת במקום החמישי עם מאזן 12:20: “כקבוצה אני מקווה שנזכה בליגת האלופות ושנהיה מאוד תחרותיים בליגה הספרדית, שזוהי ליגה מאוד קשה שנצטרך להיות מוכנים לשחק בה קשה ולהתחרות. מבחינה אישית, אני לא מודאג מדי לגבי המטרות שלי, אני רק רוצה לזכות בתואר וזוהי המטרה המרכזית שלי”.

Tenerife – Photo Credit: BCL

ניתן להאזין לפודקאסט “התשיעית באירופה” גם ב-iTunes, Spotify או Google Podcasts.