קרדיט לתמונות ולציטוטים בכתבה: דב הליקמן 

הפועל ירושלים ניצחה היום (ראשון) בבית 65:79 את עירוני נס ציונה במשחק הראשון של הקבוצות העונה בליגת העל. ג׳ארד הארפר הוביל עם 17 נקודות ו-7 אסיסטים, ג׳סטין סמית׳ קלע 15, קאדין קרינגטון 11, נמרוד לוי 10. יובל זוסמן צלף 9 נקודות (3-6 לשלוש), דמיטרו סקפינצב תרם 7 נקודות ו-9 ריבאונדים. בצד השני, קייסי שפרד ודזי רודריגז קלעו 16 נקודות כל אחד, ואודוקה אזובוקיי רשם 6 נקודות ו-13 ריבאונדים בבכורה.

המאמן המנצח יונתן אלון סיכם: ״התחלנו קצת לאט את המשחק. התבלבלנו קצת עם מהלכים לא חכמים. זה שיעור טוב היום שלא משנה נגד מי אנחנו, אם נשחק לא נכון אנחנו ניראה רע. שאנחנו לוקחים אחריות ומבצעים דברים נכון, לא משנה היריבה. נמרוד לוי היה השינוי שלנו בריבאונד״.

נמרוד לוי אמר: ״כיף גדול, כיף להיות במשחק בית בארנה. אני חושב שגם כל הקבוצה חיכתה לזה. אני חושב שההתחלה הייתה פחות טובה עבורנו אבל אנחנו עדיין נהנים ועם הזמן יהיה יותר טוב. כולנו מאוד אוהבים את דימה (דמיטרו סקפינצב). הוא עוד לא הראה את כל מה שהוא יודע בכדורסל, היה לו משחק טוב היום ואנחנו שמחים שהוא איתנו. כל משחק אני עושה את ההתאמות שצריך ובא לרצות לנצח״.

המאמן המפסיד עמית שרף: ״מבחינה הגנתית הקשיחות וכו׳ נתנו ארבעים דקות, נתנו כל המשחק. היינו צריכים לנסות לשלוט במשחק יותר. היו מספר מקרים ששיחקנו מהר מדי או לאט מדי. נתנו להם קצת לפתח מומנטום. אתה חייב דרך התקפה לא לאבד כדורים ולא לקחת זריקות קשות כדי שהקבוצה לא תפתח מומנטום. זה ניצח לירושלים את המשחק. נלמד מזה. בגביע ווינר היו לנו מספר פציעות מאוד מהירות. צריכים לסדר את הסגל, היינו ארבעה זרים ובלי לוטן (אמסלם)״.

שרף הוסיף: ״אנחנו צריכים להכניס את השחקנים החדשים לקצב ולהבין יותר דברים. הגנתית הם נתנו את כל מה שיש להם. יש פה קבוצה מצוינת. האחריות שלי ושל הצוות כדי להכיר את התכונות של השחקנים. המטרה של המועדון היא להגיע למקום שמוביל לאירופה, טופ 6. אנחנו צריכים לנצח את באר שבע. מקווה שהכל מחר יעבור כמו שצריך. ואז נוכל קצת לחזור לשגרה נורמלית״.

קייסי שפרד אמר: ״אנחנו מכוונים למקום בשישייה הראשונה, ולהתחרות על כל מפעל שבו אנחנו משתתפים״. שפרד הוסיף: ״יש לנו הרבה שחקנים חדשים, אנחנו עדיין מנסים להכיר את הקבוצה ואת סגנון המשחק״.