לפני שניגש לעומק העניין, ויש המון דברים שעליהם נדבר, אנחנו צריכים לזכור את הסיבה שלשמה התכנסנו, שבגללה אתם גם קוראים את הטור הזה: אנחנו אוהבים כדורסל. ובמשחק היוצא דופן שהיה לנו בלי צל של ספק, התוצאה המדויקת היא הטפל ולא העיקר. לא נזכור שנגמר 80:84 לטובת צסק"א מוסקבה שניצחה את מכבי תל אביב. זה לא משנה. מה שמשנה באמת עבורנו כחובבי ספורט בכלל וכחובבי כדורסל בפרט זה המתח, האדרנלין והטירוף שאנחנו מקבלים מהמשחק. ואת כל זה היה לנו. טוב, נו, כל מה שהיה חסר זה קהל. ולא, 300 צופים זה לא בדיוק קהל, בטח לא למשחק בין שתי מעצמות אירופיות ביד אליהו. פרופ' אש, שומע?

והיה לנו ועוד איך משחק. מכבי דווקא נראתה בסדר גמור בדקות הפתיחה בהיכל מנורה מבטחים, ובזכות עומרי כספי היא הייתה בעניינים ושמרה על תוצאה צמודה. מהעבר השני, דארון היליארד צלף לא פחות מ-3 שלשות תוך פחות מ-4 דקות מהפתיחה, והמארחת נותרה ללא מענה. בעוד שהרבע הראשון הסתיים בשוויון 23:23, הרבע השני היה סיפור אחר לגמרי. במצב של 28:29 לטובתה, צסק"א ברחה עם ריצת 0:16 בראשות וויל קלייברן ואיפה לונדברג בדרך ליתרון 28:45. אם זה לא הספיק, כספי ביצע עבירה על מייק ג'יימס, ושלשה אדירה של כוכב צסק"א הפכה למהלך של 4 נקודות, כשבסיום המחצית הראשונה הקבוצה הרוסית הובילה 33:51 בזכותו של אותו שחקן. גם בפתיחת המחצית השנייה צסק"א עשתה ככל העולה על רוחה, והיא כבר עלתה ליתרון שיא של 22 נקודות. מכבי המשיכה להיראות רע, אך בסיום הרבע השלישי היא מזערה נזקים וצסק"א עמדה על יתרון 52:68.

לעוד כתבות בנושא זה:

זהירות! אבנים מתדרדרות. מכבי תל אביב ספגה הפסד ביתי נוסף במסגרת היורוליג, הפעם לצסק"א מוסקבה
״כשקיבלתי את הטלפון מהסוכן הייתי מאוד מופתע״: איפה לונדברג, הגיבור החדש של צסק"א מוסקבה, בראיון מיוחד לקראת המשחק מול מכבי

בפתיחת הרבע הרביעי מכבי השלימה ריצת 0:9 שהחלה בדקות הסיום של הרבע השלישי בזכותם של אות'לו האנטר ואלייז'ה בראיינט, ופתאום צסק"א הובילה רק ב-12 נקודות הפרש, 56:68 לקבוצה הרוסית. בראיינט, אנג'לו קלויארו וסנדי כהן צמצמו את ההפרש ל-6 בלבד, אלא שצסק"א הגיבה עם 4 נקודות רצופות של קלייבורן, שהחזיר את האורחת ליתרון דו ספרתי. טיילר דורסי קלע שלשה גדולה וכהן צמצם את ההפרש ל-3 בלבד (75:78), ולאחר מכן כהן עצמו אף חטף כדור. אלא שבדיוק ברגע הזה חלה תפנית בעליה, כהן איבד כדור וצסק"א תרגמה את השליטה שלה לשלשה של היליארד. האנטר המשיך לצמק, דורסי קלע שלשה חשובה כשנותרו 13 שניות עד לסיום, אבל טורניקה שנגליה סגר עניין מקו העונשין כשנותרו 11 שניות עד לסיום, והבטיח את הניצחון של קבוצת החוץ.

נתחיל ממכבי. נכון, החמישייה שפתחה את המשחק לא פגעה בקבוצה, אבל השילוב של דראגן בנדר ואנטה ז'יז'יץ' ביחד מעולם לא הוכיח את עצמו העונה. צמד הקרואטים רשמו משחק פושר, כשבנדר הסתבך בבעיית עבירות (3 נקודות ו-3 עבירות ב-4 דקות) וז'יז'יץ' בעיקר איבד כדורים (3), לא תרם בהתקפה (2 נקודות עם 1 מ-4 לשתיים) וסייע רק בריבאונד (9). גם היכולת של אלייז'ה בראיינט (7 נקודות ו-3 איבודים בפחות מ-16 דקות) לא מבשרת טובות, כאשר את נקודותיו הראשונות הוא קלע רק סמוך לסיום הרבע השלישי. 3 משחקים ברציפות קולע בראיינט בחד ספרתי ביורוליג, וחבל שזה קורה דווקא עכשיו לשחקן שהראה שיפור משמעותי מוקדם יותר העונה.

גם התלות של מכבי בסקוטי ווילבקין ממשיכה להיות מוגזמת. הכוכב שוב נראה פחות טוב (8 נקודות ביותר מ-27 דקות) והוא המשיך לקלוע באחוזים נמוכים (1 מ-5 לשתיים ו-2 מ-8 לשלוש) אך בכל זאת יאניס ספרופולוס הלך איתו בדקות ההכרעה ואף הכניס אותו במיוחד לשם כך. בפועל, הכוכב גרם בעיקר לנזק, אבל למאמן היה כנראה יותר חשוב ללכת עם השחקן שמבחינתו מכבי "תחיה" ו"תמות" איתו. זה שוב התברר כטעות, בטח כשהיה שחקן אחר שהעניינים נראו הרבה יותר בטוחים כשהכדור היה אצלו בידיים. השחקן הזה הוא כריס ג'ונס, שאומנם לא קלע הרבה (4 נקודות ב-20 דקות) אך ברגעים שהוא היה על הפרקט מכבי הייתה הרבה יותר טובה. ג'ונס הוביל את הקאמבק החלקי, מסר 6 אסיסטים לעומת 0 איבודים ובעיקר הציג לראווה את מסירת העין העקומה הנפלאה שלו. ראינו כמה פוטנציאל יש למכבי ולג'ונס כשהוא משחק, ולכן זה די מוזר שהשחקן המוכשר לא זוכה לקבל מספיק הזדמנויות העונה. תנו לכריס ג'ונס צ'אנס!

מי שגם ראויים למחמאות במכבי הם טיילר דורסי ואות'לו האנטר. דורסי הגיע ממוקד מטרה אחרי הרבה זמן ביורוליג, קלע 20 נקודות (2 מ-4 לשתיים ו-5 מ-7 לשלוש) ובעיקר הוכיח שיש למכבי על מי לסמוך בעת צרה. האנטר, שפתח את המשחק בצורה פחות טובה וגם לא דייק במיוחד (3 מ-8 לשתיים) הביא שוב את כל הניסיון שלו בדקות החשובות, כאשר הוא קלע 14 נקודות ב-26 דקות, הכניס לתוך הסל את כל 8 זריקות העונשין שלו (סחט 7 עבירות) וקטף 10 ריבאונדים בדרך לדאבל-דאבל מול האקסית שויתרה עליו לפני כמעט שנתיים. ניתן להוסיף למשוואה את עומרי כספי שהחל לשחק במשך מספר לא קטן של דקות רצופות במפעל, מה שהספיק ל-6 נקודות בכמעט 17 דקות, כשהוא בלט בעיקר ברבע הראשון. גם סנדי כהן נראה טוב לפרקים מהספסל עם 5 נקודות ו-3 ריבאונדים בפחות מ-13 דקות, אך כאמור הוא ביצע טעות עצומה שעלתה למכבי ביוקר. בכלל, הספסל של מכבי רשם נתון מדהים של 51 נקודות לעומת 29 בלבד של החמישייה, כאשר אף שחקן שפתח לא הצליח לקלוע בספרות כפולות. מדהים ומדאיג בו זמנית.

אך יש "אבל" אחד גדול. זה היה משחק רע מאוד של מכבי בסך הכל, גם אם נשים בצד את היריבה החזקה. רבע שני שבו היא הובסה 10:28 מספר את הסיפור בצורה הכי בולטת, כשבדקות רבות הקבוצה לא הייתה רלוונטית בכלל במשחק. ספרופולוס, שסובל מעונה חלשה עם הצהובים, הצליח להחיות את חניכיו ברבע הרביעי (16:28 למכבי), אך זה היה מעט מדי ומאוחר מדי, כאשר המאמן היה חייב למצוא פתרונות עוד קודם לכן. רוח הקרב של ספרופולוס לבדו ממש לא יכול להספיק, כשהיה מוטב שהקבוצה תתחיל לשחק כדורסל ראוי עוד קודם לכן, מכיוון שכמות האיירבולים הייתה פשוט מוגזמת בכל קנה מידה. ספרופולוס השתמש מוקדם מדי בפסקי הזמן שעמדו לרשותו, וזה בוודאי לא עזר בדקות האחרונות. מכבי קלעה בפחות אחוזים לשתיים (39.5%) מאשר האחוזים שלה לשלוש (11 מ-27, 41%) וקשה מאוד לנצח כשלא שולטים בדברים הבסיסיים. גם יתרון בריבאונד (34:41) לא הועיל למכבי, שכן היא לא תרגמה את ריבאונד ההתקפה (17) לסלים והיא הייתה מאוד לא מדויקת.

מנגד, צסק"א מוסקבה זאת חוויית כדורסל. הקבוצה של המאמן דימיטריוס איטודיס אומנם שמטה יתרון עצום ברשלנות, אך בכל פעם שמכבי התקרבה האורחת הצליחה לקלוע סל גדול שנתן לה מרחק ביטחון. קלייבורן שכיכב בזמנו בהפועל חולון סיפק 21 נקודות (7 מ-9 לשתיים) ו-5 ריבאונדים, היליארד כמובן צלף מכל מקום עם 17 נקודות (5 מ-10 לשלוש), ומייק ג'יימס (10 נקודות עם 1 מ-6 לשלוש ו-6 אסיסטים) שגם שיחק בעבר במחוזותינו עם הפועל גליל עליון בליגה הלאומית אולי לא היה בשיאו בתור מי שנחשב על פי רבים לשחקן הטוב ביורוליג, אך הוא בכל זאת ידע להכעיס את מכבי עם סלים קשים שרק הוא יכול לייצר.

איטודיס שלף שפן מהכובע בדמות מייקל אריק שעלה מהספסל, והשחקן החדש חגג מתחת לסלים עם 6 נקודות (3 מ-4 לשתיים) ו-8 ריבאונדים בפחות מ-20 דקות. אבל הסיפור הגדול היה בכלל שחקן חדש אחר, איפה לונדברג הדני. לונדברג, שסיפורו המדהים עשה רעש גדול עוד לפני המשחק, המשיך בשלו עם 12 נקודות ו-4 ריבאונדים ביותר מ-28 דקות, ושני המשחקים הראשונים שלו עם צסק"א במפעל נחשבים לפשוט חלומיים. לונדברג הצליח לנעוץ בכל פעם שלשות שחיסלו את מכבי (4 מ-8 מחוץ לקשת), והוא שואף אוויר פסגות עם צסק"א שעלתה למאזן חיובי של 8:18. כיף לראות את לונדברג מתפתח במהירות לכוכב יורוליג ומקבל אשראי בלתי מוגבל מאיטודיס, והדבר מעלה תהייה לגבי העובדה שספרופולוס לא שילב בסגל את טי ג'יי קליין, שחקנו החדש, במשחקי היורוליג עד כה.

מכבי זקוקה לנס גדול. המאזן השלילי של 15:10 קרוב לוודאי גורם למכבי לאבד כל סיכוי מתמטי להעפיל לפלייאוף, וגם אם היא תנצח את כל 9 המשחקים שנותרו עד סיום העונה הסדירה לא בטוח שזה יספיק לה. מי שלא ניצחה 3 משחקים ברציפות העונה ביורוליג לא תוכל לנצח במאני טיים כל כך הרבה משחקים, וכעת הקבוצה עומדת על שפל חדש- זאת הפעם הראשונה בעידן ספרופולוס שבו היא מפסידה 4 פעמים ברציפות במפעל. זאת לא העונה של יאניס, והכוונה היא לא ל"גריק פריק" ממילווקי. שיאים, גם השליליים שבהם, נועדו להישבר.