הפועל ירושלים אירחה את גלבוע גליל במשחק הראשון בסדרת הפלייאוף בין 2 הקבוצות. ירושלים מגיעה לסדרה עם יתרון הביתיות, כשהיא לא רוצה לאבד אותו כבר במשחק הראשון בסדרה. גליל מגיעה למשחק כאנדרדוג שעשתה לא מעט צרות לירושלים העונה, ובמטרה לגנוב כבר במשחק הראשון את הביתיות.

גליל רצה ליתרון 13-6 בפתיחה הרבה בזכות דיאנג׳לו האריסון וג׳ייקובן בראון. המשך הרבע הראשון היה סוער במיוחד ועם פחות כדורסל, אבל גליל הצליחה להגדיל את היתרון שלה ל25-17 בסיום הרבע, כשהאריסון קולע 9 נקודות, בראון קולע 7 נקודות, ובירושלים קלע רונאלד רוברטס 7 נקודות. גליל פתחה בסערה את הרבע השני והובילה כבר 36-21 בגלל איבודי כדור של ירושלים ובזכות זאק לידיי וטל קרפלס. ירושלים חזרה לעצמה מהר מאוד וצימצמה את התוצאה עד ל36-30 בריצה נהדרת של 9-0 אותה הוביל ריצ׳ארד האוול. גליל חזרה לעשות ככל העולה על רוחה עד סוף המחצית שהסתיימה ב49-39 לאורחים כשטל קרפלס מככב עם 13 נקודות בנוסף לג׳ייקובן בראון שקלע 10 נקודות כולל שלשה כמה שניות לסיום המחצית, האריסון עם 11 נקודות ולידיי הוסיף 10. בירושלים בלטו האוול עם 11 נקודות ורוברטס עם 9 נקודות. ברבע השלישי ההפרש נשמר (63-53), כשירושלים סופגת מכה קשה שמאוד פוגעת בה בדמות עבירה רביעית של ריצ’ארד האוול.

ברבע האחרון ירושלים (שוב) לא הצליחה להחיות את המשחק שלה, ובזכות קליעות של ג׳ייקובן בראון היא כבר ירדה לפיגור 15, 76-61. ירושלים המשיכה להיראות כאילו היא לא מסוגלת לחזור, וזאק לידיי וחבריו חגגו את העברת יתרון הביתיות עם ניצחון 85-78 בזכות 22 נקודות של ג׳ייקובן בראון ולידיי (10 ריבאונדים) 16 נקודות של קרפלס בנוסף ל8 ריבאונדים ו14 נקודות של האריסון. בירושלים בלטו האוול עם 17 נקודות וג׳רום דייסון עם 16 נקודות.

שלוש נקודות על המשחק בין הפועל ירושלים לגלבוע גליל:

1) גלבוע גליל הגיעה לירושלים עם משימה אחת, לנצח את המשחק הראשון בסדרת הפלייאוף. והם ועוד איך ניצחו. השחקנים של אריאל בית הלחמי הגיעו עם טונות של אנרגיה ומחויבות, וזה נראה גם לפני המשחק כששחקני גליל מחאו כפיים ולחצו יד לכל שחקן. לא היה מהלך אחד שהאורחים לא נלחמו על הכדור או שלא נלחמו בזריקות של ירושלים.
זה היה אחד בשביל כולם וכולם בשביל אחד בשביל גלבוע גליל כשהשחקנים נראו מפוקסים במטרה, ניצחו את המשחק ויתמקדו בכל משחק לחוד. זאק לידיי דיבר איתי על זה אחרי המשחק, ״ניצחון גדול, אבל עכשיו אנחנו צריכים להתרכז במשחק הבא. אנחנו מרגישים טוב אבל המשימה עוד לא הושלמה. בשבילנו הסדרה היא כמו 0-0 וזה הזמן להתמקד במשחק הבא. אנחנו רק חייבים לשחק חזק, לשחק הגנה, לשטוף את הפרקט ולעזור לחברים שלי ולנצח.

2) השחקנים של אריאל בית הלחמי, גם הישראלים וגם הזרים, התאמנו במהלך השביתה של הליגה וזה לבטח השפיע על הקבוצה לטובה כמו שזה עשה על מכבי תל אביב יום לפני. זה היה נראה שהם שיחקו יותר לכודים ביחד מאשר הפועל ירושלים ששיחקו בצורה בינונית עד רעה כל הערב. הזריקות שלהם לא נכנסו, זריקות פניות הוחטאה על ידי טרנס קינסי (2 מ10) וג׳רום דייסון (4 מ16) שהסביר אחרי המשחק שבמשחק נורמלי הוא היה קולע את הזריקות האלה אבל לרוע מזלו הזריקות לא נכנסו. האם זה היה בגלל מחסור באימונים? לצפות בקבוצה של עודד קטש ביום ראשון נגד נס ציונה אולי נתן לקבוצה יותר מדי ביטחון שהם שוב ינחילו תבוסה, אבל כמו שראינו זה לבטח לא קרה.

3) הדבר הנוסף שירושלים צריכה לחשוב עליו היא שעונת 2017-18 היא לא כמו עונת 2016-17. כן, יש מספר מכובד של שחקנים שנשארו בקבוצה מעונה שעברה אבל גם יש כאלה שלא נשארו כמו קרטיס ג׳רלס ואמארה סטודמאייר, שהם פשוט שחקנים אדירים. דייסון דיבר על הפיגור המוקדם 1-0 בסדרה וגם על איך שירושלים הייתה בסיטואציה הזאת כבר עונה שעברה, אבל הוא חייב לזכור שהקבוצה הנוכחית שונה. אי אפשר פשוט להדליק או לכבות, בספורט זה לא עובד ככה. שנה שונה, עונה שנה, קבוצה שונה ויריבה שונה.

הארכה: שאלתי את בית הלחמי וטל קרפלס מה דובר לפני המשחק בחדר ההלבשה בין השחקנים וצוות האימון אבל שניהם ענו שהם יוכלו לגלות רק אחרי שהסדרה תסתיים. המאמן אפילו התנצל בפניי אחרי זה על כך שלא רצה לענות ואני בטוח שיש סיבה טובה לכך. גלבוע גליל שולטת על ירושלים העונה והיא יודעת את זה. הם גם יודעים בדיוק שהם צריכים להתרכז בכל משחק בסדרה לחוד. שאלתי את המאמן מה המפתחות למשחק ביום שישי והוא ענה, ״אל תיעלב, אבל אנחנו צריכים רק לדעת לקלוע נקודה אחת יותר מירושלים״. בפשטות הוא אומר שלא אכפת לו איך או בכמה הקבוצה שלו תנצח כל עוד הם קולעים לפחות נקודה אחת יותר מירושלים. זה הדבר הכי חשוב. יש תכנית והשחקנים שלו קנו את זה. אחד בשביל כולם וכולם בשביל אחד.