אושר גדול בהפועל באר שבע שהפתיעה בבית 71:74 את מכבי תל אביב. זה היה משחק שבו האלופה פתחה יותר טוב כשהיא הובילה 17:20 בסיום הרבע הראשון ועלתה ליתרון דו ספרתי במהלך הרבע השני, אלא שאז המארחת הצליחה לחזור בהיכל הקונכיה בדרך ליתרון 36:37 בסיום המחצית הראשונה, כאשר היא הייתה הקבוצה הטובה יותר גם במהלך המחצית השנייה. ניסיון קאמבק מאוחר של מכבי ת”א פשוט לא הספיק.

עוד בנושא זה: ציוני השחקנים בניצחון של הפועל באר שבע על מכבי תל אביב

באר שבע אומנם בקושי זרקה לשתיים וקלעה באחוזים נמוכים מהטווח (8 מ-21, 38%) כאשר היא שוב לא הייתה מספיק טובה מקו העונשין (19 מ-28, 68%), אך הקבוצה של המאמן כריסטופורוס ליבאדיוטיס צלפה 13 שלשות מתוך 37 ניסיונות (35%), שלטה בריבאונד (29:45, 8:17 בהתקפה) ורשמה יחס אסיסטים-איבודים הרבה יותר מרשים מאשר יריבתה (18 אסיסטים לעומת 16 איבודים, כאשר האורחת רשמה 9 אסיסטים לעומת 12 איבודים). מכבי ת”א גם כן קלעה באחוזים לא מספיק טובים לשתיים (47%), כאשר בערב שבו היא עשתה עבודה טובה מהקו (16 מ-18, 89%) הבעיה המרכזית שלה מבחינת קליעה הייתה מחוץ לקשת עם 9 מ-30 לשלוש (30%). בזכות הניצחון, באר שבע מתרחקת מהמקום האחרון ומתחילה לשאוף לעבר מקום בפלייאוף כשהיא אוחזת במקום התשיעי בליגה עם מאזן 11:7, בזמן שמכבי ת”א ניצבת במקום השלישי עם מאזן הפוך של 7:11.

“הגענו לכאן כשידענו מי היריבה שאותה אנחנו פוגשים בדמות מכבי”, אמר ליבאדיוטיס בסיום. “עבורנו, ההימור במשחק הזה חוץ מלשחק כדי לנצח, שזה דבר שאנחנו תמיד עושים, היה איך היינו הולכים להגיב אחרי שהיו לנו שני משחקים מאוד רעים. הכרנו בזה ודיברנו על זה, ועבורי זה הניצחון של המשחק, שאחרי שני ההפסדים האלה כולם הגיעו לאימון הבא עם ווייב חיובי ועם אנרגיות חיוביות, וזה כאילו לא קרה כלום, כולנו ניסינו להשתפר, הצוות והשחקנים. הגענו עם תגובה מצוינת וזה מראה את האופי והמנטאליות של הקבוצה. לגבי המשחק, הסטטיסטיקה לא תמיד אומרת את האמת אבל היא די מייצגת את התמונה של המשחק, כשהיו לנו 45 ריבאונדים ולמכבי 29, וזה הראה בבירור את הרצון והאנרגיות שהבאנו כדי להילחם על כל כדור מת. הדבר השני זה שהיו לנו 18 אסיסטים ואת מכבי עצרנו על 9. זה מראה שהיינו מאוד מאורגנים מבחינה הגנתית ושלא אפשרנו להם להרגיש חופשיים ולהניע את הכדור, כשבצד השני אנחנו הנענו את הכדור היטב. שום דבר לא השתנה, אנחנו אותה קבוצה, נבוא לאימון הבא צנועים, עדיין יש לנו משחקים לנצח, מישהו שאל אותי אם אנחנו קרובים לפלייאוף, אז אנחנו לא חושבים על הפלייאוף ולא חושבים למטה, אנחנו רק חושבים איך נמשיך להשתפר בכל אימון. יש עוד הרבה משחקים ואנחנו יכולים לחשוב רק על האימון הבא”.

באופן כללי, ב”ש שפתחה את העונה תחת רמי הדר לא נמצאת בעונה טובה, כשלפני המשחק הזה היו לה שלושה הפסדים רצופים. את הבכורה שלו בקבוצה ליבאדיוטיס למעשה ערך בהפסד החוץ למכבי ת”א, ואין ספק שכעת ניצחון הבית על האלופה הוא הגדול ביותר שלו מאז שהגיע לבירת הנגב. היום הוא המאמן הזר היחיד בליגה, וזה לא מובן מאליו בכלל כשנזכרים בכך שבהתחלה לא היה ברור אם המאמן עומד בקריטריונים של משרד הספורט. “אנחנו לא משחקים לבד, יש יריבות”, הסביר ליבאדיוטיס את מצבה של באר שבע. “לפעמים אנחנו לא עושים את העבודה שלנו כפי שאנחנו צריכים לעשות, לפעמים היריבות מכריחות אותנו למשחקים רעים או לרגעים רעים בתוך משחקים. עוד דבר זה השינוי של המאמנים באמצע העונה. זה דבר שאסור לנו לשכוח ועבור המאמן והשחקנים זה כאילו היה לנו קדם עונה במהלך העונה, אז לפעמים זאת עוד סיבה לכך שיש לנו עליות ומורדות”.

המאמן הקפריסאי-יווני החמיא לקהל הביתי: “אני חושב שהיום מהמשחקים שבהם הייתי כאן האוהדים סיפקו אווירה ממש יפה והם דחפו אותנו הרבה, ברגעים שהיינו בפיגור כשמכבי הייתה טובה הם המשיכו לסייע לקבוצה ולהישאר חיוביים, ובאופן כללי כולנו הרגשנו את הווייב החיובי על הפרקט. אני גם מאמין שהריבאונדים קשורים לאווירה, האוהדים דוחפים את השחקנים הרבה”.

מי שזכה למחמאות היה נטע סגל, ששוב שיחק עם המון ביטחון עצמי וצלף 8 נקודות (2 מ-5 לשלוש). “אני לא רוצה לדבר על שחקנים בודדים, אנחנו מכירים את האיכויות של נטע ואת מה שהוא יכול לעשות בתוך הקבוצה”, אמר ליבאדיוטיס. “הוא גם בנאדם כמו כולם, יש לו משחקים טובים ורעים, אבל הדעה שלי באופן כללי היא שעשינו עבודה ממש טובה כקבוצה”.

ליבאדיוטיס הוסיף: “כשאתה יורד לפיגור 14 מול מכבי זה לא קל לחזור ולשחק, אבל לפני המשחק אמרנו שזה משחק של ריצות ושמה אני רוצה לראות מהשחקנים אפילו אם אנחנו בפיגור 10 או מובילים ב-10 זה לקחת את הכל פוזשן אחר פוזשן, אנחנו לא יכולים לחשוב על ההפרש”.

בנוסף לסגל שאותו כבר ציינו, לבאר שבע היו עוד כמה שחקנים שהובילו לניצחון המרשים. קודי דמפס סיפק 19 נקודות (5 מ-11 לשלוש), 5 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-5 אסיסטים ודרק פארדון שסחט 9 עבירות רשם דאבל-דאבל של 11 נקודות ו-15 ריבאונדים (6 בהתקפה), אך מי שהיה מעל כולם זה ג’וניור איטו שקלע 24 נקודות (4 מ-4 לשתיים, 4 מ-7 לשלוש). “איבדנו פעמיים בקלאץ’, אבל כקבוצה הראינו הרבה אופי ונתנו לעצמנו סיכוי”, סיפר איטו בסיום. “זו עבודה קבוצתית, יש לנו הרבה עליות ומורדות אבל הגענו מפוקסים הערב. המשכנו לדבר כקבוצה וניסינו לחזור למשחק. האם זו הוכחה שלא מגיע לנו לרדת ליגה? בהחלט”.

המצטיין הוסיף: “זה היה משחק ממש טוב ותחרותי. כקבוצה הגענו להתחרות, כפי שהמאמן אמר הכל התחיל באימונים כשהגענו עם צורת מחשבה חיובית למרות ההפסדים. היו לנו עליות ומורדות העונה אבל ניסינו להשאיר את הראשים שלנו למעלה ולהמשיך להשתפר, זה חלק מהעבודה שלנו וזה הכדורסל. לא יכולתי לעשות את זה ללא החברים שלי לקבוצה. אנחנו לוקחים את זה משחק אחר משחק, מנסים להשתפר בכל אימון ומתפקסים על להפוך ליותר טובים”.

בצד של מכבי ת”א, העונה הרעה של הקבוצה נמשכת. אחרי הפסד החוץ לכוכב האדום בלגרד, כעת הקבוצה חזרה להפסיד בליגה, במשחק שבו הגבוהים שלה אכזבו מאוד כאשר שניים מהם, אנטה ז’יז’יץ’ (2 נקודות בלבד ב-18 דקות) וג’ייק כהן (6 נקודות), אף יצאו בחמש עבירות. רק קינן אוואנס (4 מ-7 לשלוש, פלוס 15) וג’ון דיברתולומיאו (3 חטיפות) שקלעו 16 נקודות כל אחד יחד עם תצוגה נאה של אנג’לו קלויארו (15 נקודות, 6 מ-9 לשתיים, 5 ריבאונדים, 3 חטיפות, פלוס 10) סיפקו יכולת לגיטימית. ג’יימס נאנלי שוב היה חלש עם 6 נקודות (2 מ-7 מהשדה) ב-26 דקות, כולל החטאה של שלשה שיכלה לכפות הארכה.

המאמן אבי אבן, שכידוע הפך לאחרונה לסמכות המקצועית החשובה בקבוצה על אף שהוא ראש מערך הסקאוטינג, הפסיד לצערו ביום הולדתו ה-46, כשכמו במשחקים האחרים שבהם לא הייתה מחויבות הגנתית הפעם זה לא נראה שהשחקנים שיחקו בשבילו אפילו בהתקפה, וכתוצאה מכך הגיעה התוצאה המאכזבת. אבן אמר בסיום: “היו כמה צמתים שהיינו צריכים לגמור את המשחק ולא גמרנו אותו, הובלנו 16:30, לחצי השני עלינו לא מספיק מרוכזים, שיחקנו נגד קבוצה קשה שהייתה בבית, אי אפשר להרפות במהלך המשחק”.

אבן הוסיף: “אני חושב שאיבדנו ריכוז ומומנטום, היינו ב-16 הפרש עם 20:36. פשוט הורדנו את הרגל מהגז, ובליגה הזאת, בטח כשאתה משחק בחוץ, אתה לא יכול להוריד את הרגל מהגז. הם חזרו למשחק ובעצם לא הצלחנו עוד פעם לתפוס את המומנטום. אנחנו מכירים את הקבוצה הזאת, היא קבוצה קשוחה, נתנו להם לשחק יותר פיזיים ממה שאנחנו שיחקנו”.

מכבי ת”א לא רשמה למשחק את סקוטי ווילבקין, דריק וויליאמס וג’יילן ריינולדס, כאשר זה היה המשחק השלישי העונה שבו הראשון ישב בחוץ. בכל המשחקים שווילבקין לא נרשם הקבוצה הפסידה, מה שמעלה את השאלה הבאה: האם הקבוצה תלויה בו יותר מדי? “אני רוצה להאמין שלא”, אמר אבן. “אני חושב שיש פה מספיק חומר של שחקנים שצריכים לבוא ולתת את הטון כשסקוטי לא נמצא. מצד שני, אי אפשר להתווכח עם העובדות, הפסדנו שלושה משחקים בלי סקוטי. צריכים ללמוד מזה”.

אבן המשיך לנתח את ההפסד: “שיחקנו נגד קבוצת הגנה מאוד-מאוד טובה, גם היום באר שבע עשתה עבודה טובה. החטאנו המון זריקות פנויות, לשלוש עשינו 30 אחוז ולשתיים החטאנו לייאפים, ובסופו של יום כדי להגיע לסקור צריך לקלוע. אני לא חושב שזאת מגמה”.

אוואנס עצמו סיכם: “הייתה לנו התקפה טובה, פשוט החטאנו כמה זריקות פנויות לחלוטין וכמה לייאפים. הם ייכנסו בפעם הבאה, זה פשוט אחד הימים האלה”.

אוואנס הרחיב: “הרגשתי שהם היו יותר אגרסיביים ויותר פיזיים כאשר הם הרגו אותנו בריבאונד. זה דבר שאנחנו חייבים להיות בו יותר מוכנים לקראת המשחק הבא, להתקיף אותנו בריבאונד ככל הנראה יהיה בדו”ח הסקאוטינג. להתקיף את מכבי בריבאונד ההתקפה. אנחנו חייבים לבוא יותר מוכנים ויותר פיזיים”.

על ווילבקין: “הוא הבחור שלנו אז כמובן שזה קשה לשחק בלעדיו. אבל זה עדיין עלינו כי אלה משחקים שאפשר לנצח. שיחקנו טוב והחטאנו הרבה זריקות פנויות, זה עלינו”.

אוואנס סיכם: “פשוט צריך להיות יותר פיזיים. אפשרנו לאנשים לדחוף אותנו לאיפה שהם רצו. כשהזריקה עלתה צפינו בכדור וסוג של ציפינו שזה ינחת בידיים שלנו אבל זה לא איך שכדורסל עובד. זה לרוב הולך לאלה שיותר פיזיים ורוצים את זה יותר. אנחנו חייבים להיות יותר טובים מזה”.