מכבי תל אביב הפסידה בבית 87:76 לריאל מדריד הספרדית בהיכל מנורה מבטחים במשחק השלישי בסדרת רבע גמר הפלייאוף ביורוליג ובעקבות כך סיימה את דרכה העונה במפעל עם סוויפ של 3:0. כעת, הגיע זמן הציטוטים.

המאמן המפסיד אבי אבן אמר: “אני עצוב אבל גם גאה. רצינו לקחת את המשחק הזה, הרגשתי שהשארנו הכל על המגרש, אבל שיחקנו נגד קבוצה טובה מאוד. לא הצלחנו לנצח את המשחק הזה. אני מצפה לליגה הישראלית כעת. כשאתה משחק מול הקהל המדהים הזה אחד הדברים שאתה רוצה להשיג זה מומנטום. אבל כל פעם שהיינו קרובים למומנטום הם קלעו זריקה משוגעת ואנחנו החטאנו זריקה פנויה. המומנטום הוא קריטי ושיחקנו נגד קבוצה מנוסה מאוד, היה להם החלטות טובות. עשינו 17 ניצחונות בלי הרוסיות ו-18 איתן, זה היה מעלה אותנו כנראה לפלייאוף בכל מקרה. אנחנו רואים להיות בפלייאוף בכל מקרה, לא סיימנו מקום חמישי כי אנחנו נחמדים, ניצחנו פה את ריאל מדריד, מילאנו, ברצלונה כאן ובחוץ, פנרבחצ’ה ועוד ניצחונות. אני מרגיש גאווה על הדרך שעשינו, סיימנו מקום חמישי מכל מיני סיבות, אני גאה במה שעשינו, גאווה בשחקנים, יחד עם העצבות, שיחקנו נגד אחת הקבוצות הטובות באירופה. מסביב הכתירו כתרים, ואחרי המשחק קיבלתי הודעות שאני פח. במשחק השני נפלנו ברמה האנרגטית, נשאנו צנועים כל הזמן ורעבים, זאת הדרך שאנחנו רוצים להיות בה עד סיום העונה. אני גאה שסיימנו במקום החמישי”.

על עתידו: “לא, בלי לסכם ולהתייחס לעונה הבאה. אני כרגע מאמן מכבי עד סוף השנה, גאה להיות במקום הזה, התחייבתי בפני עצמי ובפני השחקנים לעשות הכי טוב שאני יכול. זאת חוויה עוצמתית, טוטאליות אחרת, 24/7. אני גאה, מכבד. יש לנו עוד משימה שהיא סופר חשובה לי, למועדון, לקבוצה, לקחת אליפות. עם כל הבאסה והיא גדולה, והיא אמיתית, אנחנו אוספים וממשיכים קדימה”.

אבן המשיך: “הם קבוצה מאוד טובה, גארדים טובים, אמרו שיש לנו יתרון בגארדים, אבל יש להם גארדים טובים שהיו שם, גארדים שזכו באליפות אירופה. אני עם אמון גדול מאוד בהבנה של השחקנים, כשיש שחקנים שמבינים עם לב גדול, בצורה משכנעת ובצורה משכנעת גם בליגה וביורוליג, זה לא נגמר ברגע. אני מאמין שנמשיך. זה לא פשוט, עברנו דברים לא פשוטים, יש לנו את ירושלים ביום ראשון, הראש עוד לא שם, אבל ממחר בבוקר הוא יהיה שם”.

אנג’לו קלויארו סיפר: “יש לנו הרבה גאווה לחזור מאיפה שהיינו ולהגיע למקום החמישי, זו הצלחה. אנחנו לא מרוצים מהתוצאות בפלייאוף, אבל הראינו הרבה אופי כקבוצה, זה לא רק בגלל שהקבוצות הרוסיות הודחו. צריכים להיות גאים על זה. חשבתי על זה שזה יכול להיות המשחק האחרון שלי כאן ביורוליג. אני בן 32-33, זאת העונה העשירית שלי כמקצוען, אני אוהב לשחק כאן, יכול להיות שזה סוף הפרק שלי כאן. אני מודה על כל ההזדמנויות שלי כאן, ועל החיים שלי כאן, אנחנו מבורכים לשחק כדורסל. זה היה כיף. מהדקה הראשונה ועד הסיום הם היו הקבוצה הטובה יותר, זה מחורבן, אבל הם היו טובים יותר, הם קבוצה טובה כל עונת היורוליג, הם היו במקום השני עד שנפלו נגד באיירן ברבע האחרון, ידענו את זה מראש. חוסר מזל שלא יכולנו להילחם יותר, במיוחד כאן עם הקהל שלנו, זה היה מרגש לשחק מולם הערב, חבל שלא יכולנו להעניק להם משהו על התמיכה שלהם, יש לנו עדיין אליפות לשחק עליה”.

הקפטן ג’ון דיברתולומיאו דיבר: “צריך לתת להם קרדיט, הם מוכשרים, היה להם ביטחון במשחק הזה אחרי שהם שיחקו בבית, כל פעם שהם ראו טעות שלנו בהגנה הם ניצלו את זה. היו לנו כדורים של 50 50 שלא נכנסו והגיעו אליהם. 18 אסיסטים במחצית להם זה יותר מדי, לכן הם הובילו ב-10 במחצית. ברור שכולם קצת מאוכזבים מאיך שסיימנו את הפלייאוף, זאת הייתה חתיכת עונה, כשהקבוצות הרוסיות הודחו היינו 10:10 וסיימנו עם 17 ניצחונות. יש לנו הרבה על מה להיות גאים. יש לנו עוד וחצי של כדורסל ויש לנו עוד מטרה. יש הרבה רגשות מעורבים. אנחנו מאוכזבים ומרגישים שיכולנו להצליח יותר בסדרה הזאת. זאת הייתה עונה קשה ביורוליג והייתה לנו ריצה טובה. אנחנו גאים באיך ששיחקנו ואנחנו מקווים שנוכל לסיים את העונה עם הכדורסל הטוב שלנו ועם אליפות”.

דיברתולומיאו הוסיף: “האווירה כאן היא הכי טובה שיש. הם תמכו בנו עוד לפני המשחק, התמיכה כאן היא מדהימה, היינו קבוצת בית חזקה כל העונה, קרדיט לכל האוהדים, הם תמכו בנו כל הדרך, הם המשיכו לשיר ועזרו לנו. זאת הייתה חוויה מדהימה לשחק מולם היום, חבל שלא יכולנו לתת להם יותר בשביל מה להריע בשבילו. יש שילוב של דברים, יש להם ניסיון, בגלל מה שקרה בחודש האחרון אנשים לא נתנו להם מספיק קרדיט, הם היו במקום השני כל העונה לפני החודש האחרון הלא טוב שלהם. הם מאוד עמוקים ומנוסים, היה להם ניצחון קשה במשחק הראשון, ואז פירקו אותנו במשחק השני, והיה לנו קשה לעצור אותם. חבל שלא עשינו טוב יותר, אבל צריך לתת להם קרדיט”.

המאמן המנצח פבלו לאסו סיכם: “אני רוצה לברך את השחקנים שלי, הם עשו עבודה טובה מההתחלה ועד הסוף. קרדיט למכבי על המלחמה עד הסוף, הרגע הגרוע שלהם ביותר היה ברבע השני במדריד כשברחנו להם. השחקנים שלי היו בפוקוס, במשחק הראשון, השני והשלישי. זאת הייתה הופעה סולידית מאוד מצידנו, קראנו את המשחק טוב מאוד, הנענו את הכדור טוב, חיפשנו את המיסמאצ’ים, היו לנו איבודי כדור טיפשיים שפגעו בנו, כי הם טובים שהם לוקחים ריבאונדים ורצים. זה לא קל. זאת הייתה הופעה נהדרת התקפית, הגנתית זה היה המפתח לסדרה. סגרנו את ווילבקין ונאנלי, ידענו שהם מסוכנים. ווילבקין התחיל את המשחק חם מאוד, עשינו עליהם עבודה נהדרת. הריבאונדים היו חשובים מאוד בשבילנו, משהו ששלטנו בו כל הסדרה, היום זה היה פקטור לשלוט בקצב המשחק. אני מרוצה מאוד להגיע לפיינל פור ולדעת שיש לנו עוד עבודה”.

עוד אמר לאסו: “זאת הייתה שנה קשה בשביל כולם. לוח המשחקים של קבוצות יורוליג הוא של 80 ומשהו משחקים. אתם משחקים בגביע, בליגה בכל מקום ואתם הורגים את מכבי על כל הפסד. עם כל הפציעות שלנו והקורונה, לפעמים צריך לעשות התאמות לסיטואציה וזה לא קל. אני אומר שהחלק הכי קשה של מאמנים זה להחזיר שחקנים לכושר אחרי פציעות. הבעיה היא לא בפציעות, אלא בחזרה, היו לנו בעיות כאלה במהלך העונה, ניהלנו אותם טוב מאוד, עשינו עונה רגילה נהדרת, ופלייאוף נהדר. מצפים מאיתנו לעשות פיינל פור טוב מאוד, עשינו שינוי בסגנון המשחק שלנו ובשבועות האחרונים אנחנו משחקים כדורסל מאוד סולידי. אני אהרוג את טבארס על הטכנית שלו, כי הוא צריך לדעת שזה יקרה, אסור שזה יקרה במשחק גדול כזה. זו הדוגמא של קבוצה שמשחקת ביחד, בגלל זה אנחנו משחקים כדורסל סולידי”.

לאסו הוסיף: “לסרחיו ורודי יש הרבה ניסיון והם משמעותיים מאוד. הלוואי שהייתי משחק אבל אני בן 54. אני לא יכול לשחק עוד. השנים עוברים ודורון ג’מצי לא יכול לשחק היום. הם מתעלים ברגעים גדולים, אבל כל הקבוצה עשתה עבודה מצוינת. זה חשוב שהקבוצה הבינה את החשיבות של המשחק מהרגע הראשון. כרגע, אני לא יודע אם אפגוש את ברצלונה או באיירן. אני אשחק בפיינל פור, אני לא יודע מי עוד ישחק שם. אני מאושר כי אנחנו שם. ניצחנו את ברצלונה בגמר הסופרקאפ, הפסדנו להם בגמר הגביע, ואם נשחק נגדם בפיינל פור זה יהיה כיף. כולכם יודעים כמה הם טובים, וכמה אנחנו טובים. בשבילי, הדבר הכי חשוב זה הקבוצה ולא השחקנים. השחקנים יכולים להיות טובים, אבל אם הם יעשו את העבודה שלהם, הם יהיו טובים יותר. ראיתם שחקנים נהדרים למכבי תל אביב ומדריד”.