מכבי תל אביב מסכמת עוד ניצחון, הפעם 61:84 על הפועל גלבוע/גליל בליגת העל. הקבוצה של המאמן אבי אבן לא התקשתה בשום שלב של המשחק הביתי שהתקיים בהיכל מנורה מבטחים, כשבסיום הרבע הראשון היא כבר הובילה 19:32, ברבע השני היא עצרה את היריבה על 5 נקודות בלבד (וקלעה 20) בדרך ליתרון 24:52 בסיום המחצית הראשונה, ולמרות פתיחה לא טובה של מכבי במחצית השנייה גלבוע/גליל רק ניצחה 17:18 ברבע השלישי, כאשר הרבע הרביעי (15:19 לגלבוע/גליל) היה גארבג' טיים ארוך. בזכות הניצחון, מכבי ניצבת במקום הראשון בליגה עם מאזן 7:15, כשהיא אוחזת במאזן פנימי עדיף על הפועל ירושלים (0:2) שמחזיקה במאזן כללי דומה בעקבות הפסד החוץ המפתיע למכבי ראשון לציון.

מכבי לא נזקקה ליום קליעה גדול כדי לנצח: היא דייקה רק ב-43% לשתיים ורשמה 38% נאים לשלוש יחד עם לא פחות מ-25 מ-28 מקו העונשין (89%) תוך שהיא סחטה הרבה עבירות (25) ביחס לכמות שביצעה בעצמה, כשהיא אפילו לא הייתה צריכה למסור הרבה אסיסטים (16 לעומת 14 איבודים). המפתח היה ההגנה: גלבוע/גליל קלעה באחוזים רעים מכל הטווחים עם 46% לשתיים, 19% לשלוש (6 מ-31) ו-50% מהקו (9 מ-18), כשהמארחת שלטה בריבאונד (36:49).

James Nunnally – Photo Credit: Basket.co.il

מכבי קיבלה משחק טוב מאוד מצידם של ג'יימס נאנלי (16 נקודות, 3 מ-4 לשלוש, 5 מ-5 מהקו) ורומן סורקין (15 נקודות, 5 מ-7 לשתיים, 1 מ-2 לשלוש, 4 ריבאונדים ו-3 חסימות ב-18 דקות), כאשר גם ג'ון דיברתולומיאו (10 נקודות, 2 מ-3 לשלוש), ג'יילן ריינולדס (9 נקודות ו-9 ריבאונדים) ודריק וויליאמס (9 נקודות, 3 מ-3 לשתיים, 5 ריבאונדים) תרמו את שלהם. זה היה מבחן אופי עבור מכבי, שלראשונה העונה ניצחה ללא הכוכב הגדול סקוטי ווילבקין, ועוד מול קבוצה שלה היא הפסידה בלעדיו בסיבוב הקודם. בעצם, מעבר לווילבקין, אנטה ז'יז'יץ' ואנג'לו קלויארו שלא היו רשומים, מכבי לא שיתפה את קינן אוואנס להרבה זמן (5 דקות), כשהרכז זכה למנוחה מסוימת אחרי תקופה אינטנסיבית שבה הוא נמצא בכושר פשוט מצוין.

המאמן המנצח אבי אבן, שממשיך את המומנטום האדיר אחרי שבמשחק שעבר קבוצתו הביסה בחוץ את הפועל חיפה, סיכם: "חצי ראשון טוב שלנו הספיק לנו כדי להחזיק אותו לאורך כל המשחק. החצי השני היה גרוע, הייתה לנו קצת נפילה וצריך ללמוד מזה. לא פשוט לעשות את המעבר בין הליגות, צריך לעשות את ההתאמות".

Roman Sorkin – Photo Credit: Basket.co.il

כשנשאל על ידי ה"ספורטס רבי" מה למד על עצמו בתקופה על הקווים, סיפר אבן: "למדתי שאפשר לחיות את החיים האלה בלי לישון. זו עונה ארוכה. גם אני עם הזמן לומד את הקבוצה טוב יותר. אני שמח על ההזדמנות ומנסה לעשות הכל כמה שיותר טוב כדי להצליח".

הקפטן ג'ון דיברתולומיאו הוסיף: "ברור שיש הבדל בין משחקים בליגה ליורוליג, אבל זה כדורסל והמשחקים האלה חשובים לנו מאוד. היינו אגרסיביים מהפתיחה ואנחנו צריכים ללמוד לשמור על זה לאורך 40 דקות. הם קלעו יותר מאיתנו במחצית השניה וזה לא טוב. גלבוע היא קבוצה שלא זלזלנו בה, הם ניצחו אותנו במשחק הקודם".

John DiBartolomeo – Photoi Credit: Basket.co.il