הפועל ירושלים אירחה את בנדירמה הטורקית למשחק במסגרת המחזור השמיני של ליגת האלופות של פיב”א בפיס ארנה בירושלים. ירושלים של המאמן עודד קטש, שמחזיקה במאזן חיובי של 2:5 באירופה ומובילה את בית ב’, מגיעה למשחק במומנטום חיובי אחרי שניצחה בליגת האלופות את אנטוורפן בבית ולאחר מכן בליגה את הפועל גלבוע גליל, אך היא תצטרך להסתדר ללא טרנט לוקט שטס לארה”ב עקב סיבות אישיות, כשבצד החיובי היא מקבלת בחזרה את הקפטן בר טימור ואת ג’ייקובן בראון, שחוזרים מפציעות. בנדירמה של המאמן הקאן דמיר מגיעה למשחק במאזן שלילי באירופה של 4:3, ואחרי ניצחון חוץ בצרפת על פו אורטז. כזכור, בסיבוב הראשון נפגשו הקבוצות בטורקיה למשחק שבו ירושלים יצאה עם הניצחון.

בנדירמה פתחה את המשחק בצורה טובה ובהובלת עמנואל טרי היא עלתה ליתרון נאה, 12:5 לטובתה. אלא שאז ירושלים החלה לשחק כדורסל שוטף מבחינה התקפית, ומינדאוגאס קופשאס העלה אותה ליתרון בתום ריצת 8:0, 13:12 לטובתה. ירושלים המשיכה במומנטום ועלתה ליתרון 7, כשאת הרבע הראשון היא סיימה ביתרון 4, 21:17 לטובתה.

Dov Halickman Photography

ירושלים עלתה ליתרון 6 עם פתיחת הרבע השני, אא שאז הגיבה בנדירמה עם ריצת 13:0 בראשות עומאר פרואיט, 30:23 לטורקים. ירושלים חזרה לעניינים במהירות הרבה בזכותו של ג’יימס פלדין שקבר שלשה אחר שלשה, 35:34 לבנדירמה. עד לסיום המחצית הראשונה פלדין וקבוצתו הצליחו לחזור להוביל, 43:37 לירושלים.

Dov Halickman Photography

ירושלים פתחה את המחצית השנייה בצורה מצויינת הרבה בזכות 2 שלשות של תמיר בלאט, 51:39 לטובתה. אלא שאז בנדירמה צמצמה את ההפרש, שבזכות ריצת 8:0 עמד על 4 בלבד, 51:47 לירושלים. אחרי שההפרש עמד על 2 בלבד, ירושלים הצליחה לחזור להוביל בפער גדול יותר בזכות שלשה של נמרוד לוי, 60:51 לטובתה. עד לסיום הרבע השלישי בנדירמה צמצמה את ההפרש, 60:56 לירושלים.

טיישון תומאס פתח את הרבע הרביעי עם מספר מהלכים גדולים, 71:58 לירושלים. עד לסיום המשחק ירושלים הבטיחה את הניצחון, 83:72 לטובתה.

Dov Halickman Photography

הרבו לקלוע לירושלים: ג’יימס פלדין עם 27 נקודות, טיישון תומאס עם 18 נקודות.
הרבו לקלוע לבנדירמה: עמנואל טרי （10 ריבאונדים） וטיילר קלינוסקי עם 14 נקודות כל אחד עומאר פרואיט עם 13 נקודות, סמוס האזר עם 10 נקודות.

Dov Halickman Photography

3-נקודות
1. ג’יימס פלדין. זה היה עוד משחק גדול של ג’יימס פלדין, משחק שבו סחב את הקבוצה שלו על הגב. אחרי תצוגת 41 הנקודות נגד גלבוע גליל, פלדין סיפק ערב ‘צנוע’ יותר ובו קלע 27 נקודות מוח בנדירמה בליגת האלופות, רובן במחצית הראשונה. פלדין קלע 7 שלשות אחרי 6 השלשות נגד גליל, והוא מצוי בכושר פשוט נפלא. בכך, פלדין מעמיד ממוצעים של 34 נקודות ו6.5 שלשות ב2 המשחקים האחרונים בכל המסגרות. כוכב ירושלים שפשוט להט בפיס ארנה בעיקר ברבע השני דיבר על הניצחון וההופעה שלו: ”היו 2 משחקים שונים. התחלנו שוב באיטיות ונמשיך לדבר על זה כי זה תמיד קורה לנו. בהמשך יצרנו הובלה גדולה וקלעתי שלשות. המאמן בוטח בי וכך גם החברים שלי לקבוצה שאומרים לי לזרוק, לשחק בצורה אגרסיבית ולשחק את המשחק שלי, זרקתי כמעט 20 פעמים בכל אחד מ2 המשחקים האחרונים, הבאתי אנרגיות”.

Dov Halickman Photography

2. הפועל ירושלים התעלתה בהיעדרו של טרנט לוקט. וזה לא היה פשוט. הקבוצה של עודד קטש שוב נראתה איטית בשלבים רבים במחצית הראשונה, אך פלדין וחבריו הצליחו להתגבר על ההיעדרות של לוקט, שטס לארה”ב עקב סיבות אישיות, ובתוספת יכולת נהדרת של טיישון תומאס בפתיחת הרבע הרביעי היא הצליחה להכניע את בנדירמה. בנוסף לפלדין בלט תומאס, שהטביע מספר פעמים ורשם שורה סטטיסטית מרשימה של 18 נקודות （8 מ11 מהשדה）, 9 ריבאונדים ו3 חסימות בדרך למדד יעילות 27, הגבוה מבין כל השחקנים על הפרקט. מי ששוב ניצל את הדקות שקיבל היה מינדאוגאס קופשאס, עם 8 נקודות ו5 ריבאונדים בפחות מ13 דקות על הפרקט. מי שחזרו מפציעות היו הקפטן בר טימור וג’ייקובן בראון, כאשר בראון כמעט רשם טריפל דאבל עם 8 נקודות, לא פחות מ10 ריבאונדים וגם 8 אסיסטים כשבדקות שלו על הפרקט ירושלים הייתה בפלוס 17, וכל זאת בכמעט 34 דקות על הפרקט, סימן שמעיד שבראון חזר בענק מהפציעה. מי שגרף שבחים מכל עבר הוא אייזיאה קאזינס, שהכניס הרבה התלהבות לקבוצה מהרגע שבו פתח בחמישייה עם 5 נקודות ו4 אסיסטים, ופלוס 16 בדקות שלו על הפרקט. פלדין החמיא לקאזינס: ”אייזיאה היה מצויין מבחינה הגנתית והביא את האנרגיות שהיינו צריכים כשהיינו חסרים את שחקן ההגנה הכי טוב שלנו, אייזיאה ביצע צעד קדימה, הוא אמנם עשה כמה טעויות אך כל משחק שונה עם שחקנים אחרים שמבצעים קפיצת מדרגה ואני שמח בשבילו”. סולימאן בריימו, שקלע 4 נקודות וחטף לא פחות מ4 פעמים אך חשוב מכך, בדקות שלו על הפרקט ירושלים הייתה בפלוס 26 （הגבוה במשחק）, דיבר על הניצחון, התרומה שלו, החיסרון של לוקט ואמר מילים טובות על ההשקעה של קאזינס: ”הייתה לנו פתיחה איטית אבל היינו ביחד ועשינו עצירות חשובות, ג’יימס היה נהדר והבאנו את הניצחון. אני תמיד מנסה לבוא ולתת הכל בשביל הקבוצה כדי לנצח, בין אם זה לקלוע ולשחק הגנה או כל דבר אחר, אני עושה את מה שהקבוצה צריכה ממני. היה קשה בלי טרנט והוא הופך אותנו ליותר דינמיים מבחינת הקבוצה בהגנה אבל כל אחד נתן יותר. אייזיאה פשוט נהדר וב10 שנות הקריירה שלי הוא אחד מהשחקנים שעובדים הכי קשה שראיתי”. טיישון תומאס דיבר על התצוגה שלו, על ההיעדרות של לוקט ועל ההופעה של חברו הטוב קאזינס: ”אני לא יודע מה קרה לי ברבע הרביעי אבל במתפרצות הצלחתי לעשות את הדברים שעובדים בשבילי. נפלנו בריבאונד אבל למזלינו התעלינו ודאגנו שזה לא ישפיע על התוצאה. ניסינו להישאר ביחד כקבוצה כי טרנט אמר לנו לפני שעזב שאנחנו צריכים להישאר ביחד בלעדיו. ידענו שמשחק כזה יגיע לאייזיאה עם איך שהוא נראה באימונים, שיחקנו באותו הקולג’ והערב הוא אמנם לא קלע הרבה אבל עשה מהלכים נכונים”. קאזינס עצמו דיבר על הניצחון וההיעדרות של לוקט והסתכל עם הפנים קדימה למשחק נגד אא”ק אתונה: ”רק רציתי להגיע ולהביא אנרגיה כמו שעשיתי בהגנה. היינו קצת בדאון בלי טרנט אבל היינו צריכים להיות מקצוענים ושיחקנו בשבילו. אני חושב שאנחנו צריכים לקחת את המומנטום ולהשתפר ולהכין את עצמנו מנטלית למשחק נגד אא”ק”. לסיום, מאמן הקבוצה עודד קטש, שראה משחק שבו בקושי בוצעו עבירות （הקבוצות עמדו על קו העונשין 18 פעמים בלבד ביחד）, דיבר על המצטיינים שלו, על לוקט והאם יצטרף שחקן חיזוק בזמן שהפורוורד לא יהיה עם הקבוצה והסתכל עם הפנים קדימה למשחק נגד אא”ק, אחרי שקבוצתו עלתה למאזן חיובי של 2:6 בבית ב’: ”כולם מדברים על הזריקות של ג’יימס אבל אייזיאה וסו עשו עבורינו את ההבדל היום. טרנט לא פה מסיבות אישיות פחות נעימות וכולם מתפללים בשבילו, אין תשובה לעניין הזה של הבאת שחקן, יש דברים יותר חשובים מכדורסל, כמובן שאנחנו אוהבים אותו ומבחינת כדורסל נקווה שיחזור כמה שיותר מהר. מבחינת משפחתיות אנחנו מחזקים אותו. הבית הזה צמוד יותר מהעונה שעברה ולא בהכרח המשחק נגד אא”ק הוא זה שיקבע, נשב ונבדוק האם יש אופציות לחיזוק ונעשה את ההכי טוב בשביל הקבוצה”.

Dov Halickman Photography

3. בנדירמה הפסידה. הקבוצה הטורקית, שמתהדרת בלא מעט שחקנים צעירים מבטיחים, הגיעה לפיס ארנה כאנדרדוג ברור, אך שיחקה מעבר לכל הציפיות בלי הרכז הפותח שלה ג’יימי סמית’. בנדירמה הצליחה לייצר לא מעט ריצות, וגם שלטה ברוב במחצית הראשונה נגד ירושלים, בין השאר עם ריצת 13:0, אך בהמשך נחלשה והפסידה, כאשר גם ברבע השלישי היא הבריקה לפרקים. בשורותיה בלטו עמנואל טרי שרשם דאבל דאבל של 14 נקודות ו10 ריבאונדים, טיילר קלינוסקי שרשם מספרים נפלאים של 14 נקודות （4 שלשות）, 8 ריבאונדים ו7 אסיסטים מול חברו ג’ייק כהן שנכח במשחק, ועומאר פרואיט שקלע 13 נקודות. קלינוסקי דיבר על ההפסד וההיעדרות של סמית’: ”במחצית הראשונה נלחמנו אבל היו קטעים שנתנו להם זריקות חופשיות והם גרמו לנו לשלם על זה, עשינו יותר מדי טעויות הגנתיות. ג’יימי הוא שחקן מצויין והוא הרכז שלנו, הוא מביא כל כך הרבה לשולחן, אבל גם בלעדיו הרגשתי טוב עם הקבוצה”. מאמן הקבוצה הקאן דמיר, שראה את קבוצתו יורדת למאזן שלילי של 5:3 בירך את ירושלים, דיבר על ההפסד והאדיר את ההופעה של פלדין: ”אני רוצה לברך את הפועל ירושלים כי היא קבוצה מצויינת. הרכז שלנו היה פצוע אבל שאר הקבוצה נלחמה ונשארה ביחד. ירושלים קלעה זריקות לא צפויות ובמיוחד פלדין. ג’ייקובן בראון אמנם לא היה בערב קליעה גדול אבל הוא עשה הרבה בססטיסטיקה בשאר האספקטים, מאמן ירושלים עודד קטש עושה עבודה מצויינת. לא התכוננו לפלדין כי לא צפינו שיקלע זריקות רצופות ככה”.